Can Sustainable Rice Platform (SRP) be implemented in Indonesia ? (Understanding SRP movement by Indonesia NGO)

Can Sustainable Rice Platform (SRP) be implemented in Indonesia ? (Understanding SRP movement by Indonesia NGO)

Februari 20, 2021  

What is SRP ?

According to the international guide of the SRP (2017), the main aim of the SRP is to promote Sustainable rice cultivation through a global, multi-stakeholder partnership. The platform offers the global rice supply chain with instruments to facilitate the best practices for sustainability. The SRP standard for sustainable rice cultivation uses a normative framework based on sustainability performance in rice supply chains (SRP, 2017). This standard is the first version of the SRP that was tested by broad stakeholder participation in a diverse agro-ecological context. Based on the evaluation of the tested standard, the SRP released a new version of the standard that can be implemented globally. The SRP standard has several positive points to be implemented. First, the SRP standard is concise, because it uses 46 requirements that are categorized into eight themes. The requirements are explained below. Second, the standard is easy to access. The SRP standard allows farmers to begin easily, because it does not require many requirements to be implemented. Also, the standard allows farmers to approach change gradually and uses a principle of continuous improvement. Third, the standard can be used globally because the standard considers diverse agro-ecological contexts and smallholder conditions, as well as encouraging diverse good agriculture practices. Fourth, the SRP standard uses step-by-step concepts. The implementation of the SRP standard does not judge farmers as sustainable or not in a broad statement, but it allows farmers to achieve 46 requirements step-by-step in a 0 to 100 point-scoring system. 

The SRP standard considers sustainability in three main aspects: environmental, social and economic. In the environmental aspect, the standard encourages sustainable agricultural practices such as reducing the use of chemical fertilizers, minimizing heavy metals, practicing integrated pest management, etc. In terms of social aspects, the standard concerns labor rights such as education, freedom of association, child labor, labor right, etc. Finally, for economic aspects, the standard supports farmers in earning higher incomes by paying attention to farm management

Globally, the standard has several advantages and opportunities. The SRP addresses reductions in greenhouse gas emissions in the rice sector. This concern led the SRP to contribute to meeting the Nationally Determined Contribution (NDC) targets of countries in Southeast Asia (USAID, 2017). The standard offers social and economic benefits to smallholder farmers by helping them reduce consumption of fertilizer, drain water more efficiently, and employ other cost-saving measures. The demand for SRP-certified rice comes not only from consumers but also from multinational corporations. Based on the preliminary findings from focus groups in Vietnam, buyers within domestic and international markets are willing to pay up 18% more for rice cultivated with the SRP standard. 

However, the SRP standard has met some challenges. The standard requires technical knowledge and skill to be implemented. Thus, for smallholder farmers, technical support is needed. Based on BRIA (2017), farmers have limited direct access to large-scale, high-quality rice markets, including those for SRP-produced rice. Also, a lot of farmers depend on the distribution networks of large rice companies. In conclusion, the SRP standard offers sustainable methods of rice cultivation by considering three aspects and tries to bring many stakeholders together to achieve better rice production systems. The standard has been developed to reach proper implementation in diverse circumstances and has been codified into a certification label.

How is SRP implemented?

In terms of implementation in a farmer’s rice field, the SRP provides instruments to facilitate wide-scale adoption of sustainable best practices in the global rice sector. In this part of the report, I focus on explaining two closely interlinked instruments for sustainable rice cultivation: the SRP standard and the SRP performance indicators. The SRP standard for sustainable rice cultivation offers a normative framework on which to base claims of sustainability, including all farm-level processes in rice production. The standard can be implemented by individual farmers, smallholder farmers’ groups and larger farms. The SRP performance indicators are quantitative metrics and assessment parameters to measure the sustainability impacts of adopting recommended practices at farm level. 

The SRP standard has 41 requirements that are categorized in eight themes, and there are 12 SRP performance indicators. The requirements, themes, and performance indicators can be seen in Appendix 1. The requirements mentioned in the SRP standard are supposed to achieve one or more of the SRP performance indicators. The implementation of the instruments is conducted by scoring targeted farmers. The farmers will be scored on a 0-to-100 scale in which the score is based on the formula.  Every requirement can be scored from a minimum of one point to a maximum of three points. However, requirement 15 regarding nutrient management can be scored up to six points, and all requirements on the health and safety theme can be scored at most to two points.

How is SRP anchored by NGO in Indonesia?

In order to understand about the anchoring step of SRP, i reflect on an international NGO called Rikolto who run rice program in Solo, Indonesia in 2019. Rikolto is an international NGO that previously went by the name VECO until 2017.  Rikolto has been working with two associations of farmers engaged in smallscale rice production in Boyolali called APOB and APPOLI. Rikolto has been guiding the associations’ members in producing high-quality and organic rice in a sustainable way. Most of the members of the associations have achieved organic certification for their yields.

According to Tittonell (2016), anchoring consists of cognitive anchoring (changing mindsets and capabilities for ecologically intensive production); network anchoring (building support networks and changing existing production and market configurations); and institutional anchoring (changing rules, regulation, and standards unfavorable for ecological intensification). To anchor SRP, the approach offered by Rikolto is basically a bottom-up strategy of engaging smallholding farmers. Rikolto did cognitive anchoring. The NGO tried to change farmers’ mindsets to encourage going from conventional to organic practice. 

The rice program offered by Rikolto is well accepted by the local farmers,since it is based on low-cost production systems and reducing chemical inputs. Rikolto also continuously supports farmers by doing transfer knowledge. To be more socially accepted, Rikolto has done networking anchoring by combining strategy with an organizational approach. Rikolto helps farmers to set up cooperatives in which the farmers can get market access directly to consumers or companies. Thus, the farmers can 32 earn better prices for their rice, compared to selling their rice via a middle man. In addition, Rikolto builds support networks by introducing the SRP to some actors who have power in the market, as well as in the world of policymaking. In terms of market, the farmers need to be convinced that a strong market exists for the rice produced by using the SRP standard. Thus, Rikolto promotesthe SRP standard to some non-governmental and governmental rice companies to join in the implementation of the SRP standard. Additionally, Rikolto did institutional anchoring by approaching local government bodies, particularly in Central Java, to support the implementation of the SRP standard by asking the government to reduce the subsidies on chemical fertilizer in the project area. Rikolto also took top-down action by working with API (Indonesia’s national farmers’ association) to lobby the national government on policies relevant to the rice project.

Looking at the steps taken, in my personal view, I am optimistic that Rikolto will be successful in its efforts to anchor the SRP standard in Indonesia’s agriculture system. Westly et al. (2011) emphasized that a combination of bottom-up and top-down activity is most effective way to accelerate and support grassroots innovation or movement. Also, Elzen et al. (2012a) points out that the combination called ‘dual track governance’ is advocated because the approach involves collaborative work and learning between different stakeholders. 

On the other hand, there are some aspects that need to get more attention. The first aspect is about anchoring the SRP standard at farm level. According to an evaluation of the pilot project, Rikolto’s local partners got quite good marks, meaning that farmers can be classified as “working on sustainable cultivation.” In my personal view, the approach used with farmers should be noted. The farmers, particularly those in Boyolali, have learned a lot about organic agricultural practices, and some of them have become organic farmers. It should be noted that organic practices are related to the SRP standard. Though many of the farmers still produce rice conventionally, their exposure to organic practices may lead them to more easily incorporating more sustainable techniques (e.g., reducing or avoiding chemical fertilizer). Pannel et all (2006) emphasized that an innovation, in this case the SRP standard, has a greater possibility of being accepted when it offers better advantages than an older practice. 

Regarding the SRP implementation in Boyolali, the farmers who have already transitioned to the SRP standard can provide real evidence to those targeted for SRP implementation. Thus, the targeted farmers in SRP standard may adopt sustainable practices, partly due to the influences of their colleagues. Leeuwis (2014) points out that farmers’ practices are shaped by their social environment, because farmers are not isolated actors. Since organic agricultural practices have been taken up by some farmers – even though they may not yet have heard about the SRP standard – the implementation of the SRP standard may be more easily accepted because of its relation to organic practices that the the Boyolali farmers already know.

In my personal view, in case Rikolto expands implementation of the SRP to other locations where there is not already the practice of farming organically, the result could definitely be different. In such a situation, there would need to be a different approach toward farmers. Therefore, Rikolto should consider first whether farmers in the new location would have familiarity with organic or sustainable practices, as well as the socio-cultural issues that would have to be addressed to be able to introduce and anchor the SRP in an area. Secondly, Rikolto recruited a local person or farmers to be enumerators (also called the agent of the SRP in the part 3.1) to administer the SRP standard survey. I recommend that, instead 33 of using local people, Rikolto should use experts or external parties to conduct the survey so that the survey results can be more reliable. In my opinion, locally recruited people conducting a survey in their own location may elicit responses that bias the results. Another alternative can be to use enumerators from different places to conduct surveys outside of their own locations. The next aspect that should be considered again is knowledge transfer about the SRP standard. The knowledge transfer to farmers was done by the agent of the SRP. Rikolto should make sure that the agent of the SRP has the same perceptions and understandings in terms of the SRP standard so that the correct information is delivered to the farmers. Additionally, Rikolto should considering the education level of the farmers to make sure that information about the SRP is easily understood – including presentation of material in the local language – and uses real conditions and examples from the farmers’ fields. For example, a required element of the SRP that is quite challenging to explain to farmers concerns soil salinity and heavy metals. These topics are unfamiliar to farmers living in Boyolali – not least because, living far away from the sea, they are unaware of soil salinity issues. Thus, the agent of the SRP needs to understand relevant issues within the SRP requirements and what is really useful to the farmers. Also, the participants targeted in the SRP training need to be confirmed. In Boyolali, people who have fields are not always farmers. They may just rent their land to someone, or they will hire someone else to process their field. It commonly happened that the training invitation was sent to the land owner rather than the laborers who could actually use the information. Consequently, the information given was not clearly shared with the person who worked the land. 

All in all, the SRP is possible to be implemented in Indonesia although the movement will take longer time because to make farmers switching from recent practice to SRP one will be challenging.  

Continue Reading

Complex Rice System (CRS): Why do farmers switch particularly or completely from conventional practice to CRS practice? Study case in Java, Indonesia

Complex Rice System (CRS): Why do farmers switch particularly or completely from conventional practice to CRS practice? Study case in Java, Indonesia

Desember 01, 2020  

(Source :https://www.lighthousefarmnetwork.com/lighthouse-farms/indonesian-farm)

Agricultural practice is not dependent on individuals and grounded primarily in rational technical and economic considerations. In agriculture, many aspects can contribute to a farmer’s decision concerning their practice and the aspects can be beyond individual conditions. Furthermore, underlined that certain aspects can influence the farmer’s decision regarding agricultural practices, such as the farmers’ resource base, local biophysical and socio-cultural-economic aspects, besides training and knowledge. Therefore, it will be useful to comprehend the agro-ecological and socio-cultural-economic context at a local scale.

CRS have been developed as an integrated solution to enhance rice production in Indonesia using ecological approaches. Participatory approaches to study CRS have been conducted to increase the relevance of the research for farmers with the expectation that results could be scaled up. However, the implementation of CRSs in farmers’ real fields is not a simple process. Translating the concept of CRS into practice is difficult due to the complexity of integrated elements and the wide range of agricultural practices. Also, Khumairoh, CRS innovator and scientist, points out “implementing CRS is challenging because of the large variation in biophysical, social and cultural conditions

In this article, I would like to discuss deeply about Indonesia farmers’ reasons to switch from their conventional practices to CRS practice by considering agroecology, access to resource, and social aspect. Terms “particularly” and “completely” are used to give awareness that the CRS’ elements have been or have not been involved by farmers in the field (read my article about how the farmers practice CRS : https://journaliin.blogspot.com/2020/11/complex-rice-system-csr-looking-how.html).To get well , comprehension about the farmers, field observation and interview with some farmers in both cities were conducted in the middle of 2019.  Also, I put some concerns how we can deal with the farmers’ reasons.

What are farmer’s reasons?

Regarding agro-ecological conditions, farmers in both locations had different condition in term of water support. A typical field in Malang is in the highlands, close to one of the longest rivers in Java, the Brantas River. The rice fields in Malang, including those where CRSs were introduced and practised, are mostly irrigated. In contrast, the rice fields in Lamongan are in the lowlands. The fields in Lamongan where CRSs were introduced were not irrigated technically but typical of the fields are rainfed field. In general, Malang has better conditions for rice production in terms of the number of rainy days and average precipitation compared to Lamongan. Therefore, the availability of water for rice production is less problematic in Malang than in Lamongan.

Challenges associated with water are dealt with by modifying farming practices. The farmers in Malang create smaller dykes than those in Lamongan. The smaller dykes in Malang support the irrigation channels, while the larger dykes in Lamongan are designed to catch and hold as much water as possible when it rains. However, when unpredictable dry seasons become more frequent, the dyke management will not guarantee enough water for the farmers.

In terms of the economic situation, farmers ability to obtain resources differed between locations. In general, the farmers had relatively small landholdings. The small landholdings were mostly found in Lamongan, with only a few in Malang. The farmers in Lamongan relied on farming as their main source of income and they rarely hired additional labour on their farms. Moreover, their fields were used for cropping, without access to livestock. Farmers’ incomes in Lamongan were lower than the standard minimum regional salary. Farmers from these households were rather poor and faced capital shortages. Their focus was predominantly on food self-sufficiency rather than market orientation.

CRS practices are not easy to follow for farmers with limited access to resources. When financial capital is limited, farmers prefer conventional practices and therefore avoid almost all the components involved with CRS. For example, CRS seek to replace synthetic fertiliser to maintain the sustainability of the soil and environment. However, the farmers in Lamongan continued to use chemical fertiliser rather because they could not afford organic fertiliser. The price of organic fertiliser reflects the lack of is livestock in Lamongan, compared to Malang where organic fertiliser is cheaper or free. Farmers in Lamongan rely on free organic fertiliser distributed by the local government but it cannot be obtained regularly. Another example is that the farmers in Lamongan than those in found it more difficult to afford fish, ducks, and azolla than those in Malang. Furthermore, many of the farmers doubted that they had enough finance for CRS practices. On one hand, particularly for those in Lamongan, farmers could not afford the initial costs related to CRSs. On the other hand, farmers prioritised other expenses such as their children’s education.  

There were also farmers who were better endowed with financial, land and water resources. These farmers were in a relatively strong financial situation and were market oriented (although they still ensured they first met household food security). These farmers were generally found in Malang. These farmers engaged with year-round farming due to easy access to irrigation. These farmers had off-farm activities for additional income. Hence, their income was be equal to or higher than the minimum standard of regular income in their region. As a result, these farmers could afford to buy or readily access some of the additional components needed to practise CRSs. For example, the farmers in Malang, used organic fertiliser that obtained from their colleagues or family at an affordable price. Moreover, access to manure was a cheap way of adding nutrients to their fields. Another example found was that the ducks and fish were acquired nearby their fields from colleagues who sold these animals in other places.  

with respect to socio-cultural conditions, farmers’ practice is shaped by the social environment because farmers are not isolated actors. The farmers in Lamongan have more complex relationships compared to those in Malang. Complex relationships here refer to the fact that the farmers in Lamongan engage with many actors to consider a practice, not only themselves but also their spouse, colleagues and the leader of their farmers’ group. The farmers put trust the actors with whom they have relationships with. In Lamongan, the farmers’ spouse may reject the promoted system because, in her opinion, the system is not easy to undertake, and the consequences are not desirable (e.g. increased capital and work hours). This fact indicated that the farmers put trust in their wives who are important work partners.

The opinion of farmers in Lamongan relating to CRSs was also heavily influenced by that of other farmers, particularly the leader of the farmers’ group.  There was a farmers’ group in both Lamongan and Malang. However, the dynamics of both groups was different. Likewise, in Indonesia, farmers have a culture called “gotong royong” (work together), in which people prioritise public needs over their own. This culture brings a sense of belonging to the group. The active group consisted of members with a complementary variety of backgrounds and abilities. In the Lamongan’s case, the activity and nature of the group was also challenging for CRS practice. The lead farmer did not agree with all of the CRS practices and this had a strong influence on other farmers’ doubts about CRS.  

An inactive farmers’ group was found in Malang, in which the group did not influence its members. Conversely, the farmers in Malang actively sought information, insight and support for themselves. The case of Malang demonstrated that the adoption of CRSs can be successful despite an inactive farmers’ group. Instead, CRSs were promoted via a more personal approach. Curiosity about CRSs could generate by giving information to individuals and supporting relationships between farmers from other areas. This approach addresses the fact that farmers in Malang were highly competitive amongst each other. 

How we can deal with the farmers’ reasons:

The practices promoted with CRS may play a significant role in dealing with scarce water resources as rice can be grown with less water since CRS also promote less water practice. Khumairoh explained water management in CRS “CRS use concepts from SRI for rice cultivation but in contrast, recommends flooding of the fields to allow integration of fish and ducks. Another point to be kept in mind is that less water is required during the nursery growth period the soil should be kept moist and standing water should be avoided.”

The researchers promoting CRSs, believed that these farmers can be attracted to aspects of CRSs. The design of CRSs and the way they are introduced to farmers needs to consider the farmers’ specific circumstances. For example, the need for cheaper components and the immediate use of the components (for instance market versus food source) should be considered. Similarly, the researcher argued that there is a greater chance for successful implementation of CRS among these farmers if their ‘local wisdom’ is respected and incorporated into the system. As mentioned in chapter 5, the farmers in Lamongan introduced border crops on their fields. In this case, those promoting CRSs can observe which varieties of suitable crops are most easily found in Lamongan and support the use of plants that are familiar to farmers there.  

In relation to social-culture aspect, the scientists need to make the group leader believe and feel confident about the practice and support him to do it correctly and achieve a positive result. This issue relates to the level of experience or knowledge held by the leader. For instance, if the leader has never used ducks or fish before, it will require a greater effort to undertake a trial with him and his members and ensure that it fits within local practice. For instance, the farmers (including the leader) in Lamongan create large dykes around their fields. Thus, when promoting the planting of border crops, it would be useful to focus on the fact that there is adequate space to successfully plant vegetables. 

The relationship between the farmers and those promoting CRS had a pivotal role in the acceptance of CRSs by the farmers in both locations. The good relationship between the farmers and the facilitators of CRSs supported the farmers to experiment with the new practices. In Malang, some of the components of CRSs were accepted because the farmers received useful advice to improve their farms. Similarly, in Lamongan, the farmers only practiced border cropping as this was the component emphasised by the extension agent, who provided support to the farmers. They always want to be guided and because of their doubts, they have a lot of worries about doing something wrong. Thus, the farmers hope that the promoter can spend a lot with them learning to understand how they work. 

In addition, the good relationship between the farmers and the promoters of CRS helps the promoter recognise what the farmers need to be able to practice CRS. For instance, due to the numerous components involved in CRS, the farmers need time to experiment. They may ask the promoter to support them in terms of material. When the farmers are successful in their trial, they would see the proof themselves. However, if they fail, they will learn by themselves and share what they found with the promoter. The availability of the promoter to understand the farmers’ opinions will increase the farmers’ trust because the farmers feel that they have been considered.  As we can see that one important issue for agricultural extension that aims to influence farmers’ decision-making is trust. Farmers’ trust plays a crucial role in the success of a promoted practice. Trust indicates how farmers believe in the extension agent’s understanding and respect to the farmers’ personal goals and conditions. In the case of farmers losing trust in extension agents, the extension agent will only function as an information provider. The knowledge of the promoted system may be gained by the farmers, but the implementation may fail to take place.

In conclusion, the farmers were aware that water is a crucial element in their farming practices, which is why water appeared to be a major concern. This was evident by the fact that Lamongan and Malang had contrasting conditions pertaining to the availability of water.  Additionally, the farmers in the two study sites had contrasting conditions in terms of access to resources. This was related to the farmers’ economic situations. In Lamongan farmers considered components that supported their goal of food self-sufficiency and those in Malang chose components that suited their market orientation.  Moreover, the organisation of the farmers’ groups impacted the way in which the farmers adopted CRSs. Also, the social environment, particularly relationships between the farmers and other actors influenced the farmers’ trust in different components of CRS.

Continue Reading

Complex Rice System (CSR): Looking How Farmers In East Java, Indonesia, Practice the New Rice Production Systems

Complex Rice System (CSR): Looking How Farmers In East Java, Indonesia, Practice the New Rice Production Systems

November 27, 2020  

   (Three farmers worked in the field for land preperation)

Complex Rice system is a new rice production system developed using five main components integrated in CRSs: rice, fish, duck, Azolla and border plants. To know well about the system, we can go to the article ( https://journaliin.blogspot.com/2020/11/complex-rice-system-crs-when-ducks.html ). Since the system has been introduced to the local farmers by scientist a couple years ago, CRS gains a lot of attention for the local farmers. Thus, the local farmers try to implement in their real field without scientist's intervention. Moreover, the local farmers practice the system by combining with their local practice.

During my trip in Lamongan and Malang, i met with several farmers who are practicing the system in their field and got opportunity to visit their field and to get more time to disscuss deeply about their practice. It is interesting to note that the farmers have different implementation from what the scientist  have done and introduced. Also, Those who are located in Malang have dissimilar practice with the farmers located in Lamongan. The distinction is not only in the technical term but also in the  components used. Thus, i wrote this article to show deeply how the practices of CSR in real field based on the local actors. This articles discuss about the practice starting from farmer's preparation, practicing the CRS's element in their real field, weed control, fertilize implementation and harvesting. 

Preperation

Regarding CRSs, when farmers decide to change from a conventional rice system to a CRS, they incorporate additional components into their rice fields, namely ducks, azolla, crop border and fishes. Changes that allow the addition of ducks and fish begin with preparation. For instance, if they want to incorporate ducks into their rice fields, they consider building duck houses on their fields. Moreover, if they consider implementing border crops, they need to think about making space on their land to fit additional crops as well as how the border crops are planted. These types of adjustments require several modifications.

Starting from preparation, basically, preparation begins with land preparation in order for the rice to be planted. Preparation of the other components that are involved is undertaken afterwards. Land preparation consists of two main activities, specifically ploughing and harrowing, or termed ‘primary tillage’. Those activities aim to attain a reasonable depth (10-15 cm) of soft soil with varying clod sizes, to kill weeds by burying or cutting and exposing the roots, and to chop and to incorporate crop residue. The presence of water influences how the farmers prepare their land. Typically, water is abundant during the wet season allowing farmers in both Lamongan and Malang to gain sufficient water at this stage. Adequate water makes the soil soft and therefore easy to plough. Farmers in Lamongan use a hand tractor for their initial tillage. However, in the dry season, water can be in short supply making the soil harder than in the wet season. This is particularly the case in Lamongan where farmers struggle to secure water. When asked about his land preparation, one farmer from Lamongan responded “It is possible to do land preparation with a tractor in the wet season because the soil is soft. The situation is totally different in the third planting period when manual tillage is a good choice. I have a tractor which is very helpful. I am often hired by other farmers as I can prepare the land as soon as possible. Farmers here can rent the tractor not only directly from the owner but also from our farmers’ group. We have two tractors that we got from local government”.

People in Malang gave the same response regarding how they prepare their land and stated that a hand tractor is a common tool. However, interestingly, in Malang, several farmers still use draft animals for ploughing and harrowing with a moldboard plough. The method has been maintained as it is not always possible to hire a tractor when needed during the wet season. Most farmers undertake their primary tillage activities at the same time so there is competition for the limited number of tractors available. In practice, the waiting time to hire a tractor and operator, as well as rainfall, soil moisture and available labor determine when farmers start land preparation. Those with draft animals prepare their soil as soon as possible and hire out their services to earn additional income.

The step that is still related to preparation is construction of farm infrastructure. some construction of additional infrastructure is needed to support the implementation of CRS practices. During land preparation, farmers in Lamongan and Malang create channels for irrigation and drainage and rebuild dykes. This work is traditionally done with a hand hoe. The channels are about 15 cm deep. The main irrigation channels and dykes that are located outside private farms are constructed together. The farmers in Lamongan construct stronger, higher and wider dykes than those in Malang. The different dykes can be explained by how farmers obtain water for their farms. In Lamongan, the dykes serve to collect water on individual farms. The reason why the Lamongan farmers formed their field like bowl is explained by the local farmer “We realise that we rely on rain, so we want to catch as much water as possible when it rains. Large and strong dykes help us to get water. This is normal, we understand our condition and discuss this with the other farmers close to our fields.”

In term of construction for duck, this need refers to farmers in Malang as none of the farmers in Lamongan had introduced ducks into their rice fields. An important consideration for the location of duck houses is that they must not disrupt the irrigation channel. In terms of size, a duck house should be able to house six to ten ducklings and keep them warm at night. Individual farmers designed and built the duck houses of wood. Moreover, farmers must prepare some support materials such as netting or plastic to encircle the field to keep the ducks on the farm. Meanwhile, in order to put fish in the field, In Lamongan, farmers created ponds inside their farms while those in Malang did not. The aim of the ponds was to collect rain water. The ponds were about 40 cm deep and their surface area depended on the size of the fields. The ponds were connected to the rice fields allowing fish to swim freely between the pond and fields.

Farmers need to prepare land on the edge of the rice fields to plant border crops. Again, there were observed differences between Lamongan and Malang. As mentioned above, the farmers in Lamongan construct larger dykes than those in Malang. Border crops can be grown on top of the larger dykes in Lamongan. A farmer explained to me about this part “Space must be prepared for a border crop. When I rebuild my dykes, I prepare a space for planting border crops.”. However, the farmers in Malang are not concern about space for crop borders. In case, their dykes look enough to grow crop border, they will use the dykes and in vice versa.

The timing and additional labor needed to incorporate CRS components into the farming systems requires consideration. Preparing and cultivating rice is considered their main priority. They conduct the preparation for rice planting first. With respect to the timing of preparation, there were differences between the farmers in Lamongan and Malang. Besides water, the availability of labor and draft or mechanical power influences when farmers in Malang and Lamongan prepare their land. For those in Lamongan, during the transition season (from the dry to the wet season) when they do not use a tractor, the farmers need only consider the availability of labor.

Practicing CRS's component

It has been recommended that farmers follow aspects from SRI when implementing rice. These include a wider plant spacing of 30 by 30 cm and transplanting single rice plants ten days after sowing (seedlings at the two to three leaf stage). In Lamongan, the farmers have two different rice cultivation methods that are determined by the season. In the wet season, the farmers in Lamongan use conventional methods for planting and transplanting in the transition season, the farmers in Lamongan have a method called “GOGO”. With this method, the rice seed is planted directly into the field by putting it into a hole with a depth of 5 cm by using a sharp wooden stick. Farmers in Lamongan do not adopt the SRI practice of transplanting rice ten days after sowing and they are reluctant to change their planting distance from 25 cm within and between rows. Meanwhile, in Malang, the farmers follow the SRI practise in which they transplant the rice two weeks after sowing when the seedlings are at the two to three leaf stage. Also, the farmers in Malang follow a modified version of the CRS recommendation to plant rice at a larger distance.

During my visit in Malang, two different ways of herding ducks was observed. The first approach was similar to that practiced by the researchers demonstrating CRS. With this approach the farmers allow the ducks to live freely in their field. Another approach involved the farmers herding the ducks close to their homes and bringing them to and from the rice fields in the morning and afternoon, respectively. The different approaches were chosen based on the distance between the farmers’ rice fields and their homes. The first approach was preferred by farmers living closer to their fields. The herding approach determined the maturity of the ducks selected by the farmers. The farmers who allowed ducks to live freely in their fields chose ducks that were two months old and already had feathers. The farmers who herded the ducks to and from their fields chose younger ducklings as they could take care of them in their homes until the ducks were mature enough to be released into their fields. To control the movement of ducks, the farmers use net or plastic fencing around their fields. Wooden sticks are needed to stake the fences.

In term of practicing fish, as i know, the scientist recommend that the farmers need to know when the fishes can be released. By releasing fish in right, this component will not damage rice. The farmers in Lamongan and Malang were managing fish in a similar way. A difference between the two sub-districts was the species of fish chosen by the farmers.

Technically, the border crops has two main functions – a food source and a trap for pests. The difference between border cropping in Lamongan and Malang related to the degree to which they prioritized this practice. In Lamongan, farmers placed equal emphasis on the border crops and on their rice crop. On the other hand, farmers in Malang saw the border crops as complementary to their rice crop. Normally, after transplanting the paddy, the farmers in Lamongan take a break for around three days, after which they continue working in the field to plant the border crop. Border crops are planted on the dykes that were prepared when preparing the rice fields. determined by the aim of the border crop. In Lamongan, the farmers see border crops as a source of food, so they prefer to grow edible plants. However, the farmers in Malang tend to grow inedible plants to create a habitat that diverts pests from the rice crop. Plants grown in Lamongan include vegetable such as squash, eggplant, sweet corn, chilli pepper and cucumber whereas in Malang flowers or other nonedible plants.

Weed Control

The ducks and fish in CRSs are intended to help control weeds and pests. Integration of ducks and fish can suppress weeds and pests through their feeding and movement behavior. Moreover, farmers do not use agrochemicals for weed and pest control in CRSs. Weeding is conducted twice during the growing season. First, during land preparation and second, after planting the rice. In Lamongan, the farmers tend to use chemicals for the first and the second time of weeding control. Moreover, most of the farmers in Lamongan did not introduce ducks and fish into their fields. One farmer in Lamongan described how he controlled weeds “Chemicals are still applied here... If I just find a few weeds, not really too many, I do hand-weeding. Otherwise, so far, chemicals are still a good option for me as they save time. I can control the weeds easily and do not need additional labourers. I can spray the chemicals in my field myself because the field is not too large". Two types of weed control are practiced by the farmers in Malang. First, the farmers weed mechanically when they plough and harrow their soil during land preparation. Second, they follow the CRS recommendations of introducing ducks into their rice fields.

Fertiliser

CRSs do not include the use of chemical fertiliser. Recommendations for CRSs include compost as the main source of fertiliser. Compost can serve as a source of organic matter and nutrients to improve soil structure and crop nutrient status. The system also recommends using other types of organic fertiliser. Farmers in Lamongan do not adhere to this recommendation. The farmers occasionally combine organic and chemical fertiliser, but chemical fertiliser is still used in large amounts. The farmers do not use compost to cover their soil. They tend to spread chemical fertiliser on the soil. The chemical fertilisers applied are Urea and Phonska. The farmers in Lamongan use chemical fertiliser for rice and the border crop. Fertiliser is applied alternately to the border crop and rice. The farmers in Malang adopted the recommended fertiliser practice of CRSs. They use leftover straw to cover their soil. Moreover, the farmers apply manure as an organic fertiliser. The farmers use organic fertiliser for both their rice and border crops. Manure is collected from neighboring farms and brought to the fields for spreading.

Harvesting

Outputs from CRSs include rice, ducks, fish, and additional crops, depending on the which components are implemented by the farmers. To harvest rice, the water level of the rice field is reduced to dry the paddy before it is harvested. In Lamongan, farmers harvest fish, rice and border crops. The border crops grow faster than rice and are harvested three times during the rice growing period. Thus, crop border can be harvested earlier than other components in Lamongan.

In term of harvesting rice, the farmers adopted the recommendation to decrease the water level in their fields to dry paddy before harvest as well as harvest fish. They catch the fish with hand nets (also called a scoop net or dip). These net or mesh baskets are held open by hoops with a diameter of 0.5 m and have handles of about 1 m in length. The farmers harvest rice mechanically by using a “Combi” harvesting machine. Hence, the farmers need to make sure that the fishes are harvested well beforehand. Normally, the farmers harvest fishes before the harvesting time. They catch the fishes when they want special dishes to be consumed together with rice. Fishes can be categorized as delicious food and perhaps is difficult to be consumed every day because the food is not affordable for the farmers.

In Malang, the farmers harvest ducks, fish, rice and border crops. The farmers start with ducks and fish. The method used to harvest the fish in Malang is similar to that carried out in Lamongan. In contrast to the farmers in Lamongan, the farmers in Malang catch fishes only in harvesting time. Also, the farmers in Malang harvest their rice traditionally, with sickles, then the rice is processed by using manual or mechanical thrasher machine to remove the seeds from the stalks and husks. The thrasher works by pedalling and the mechanical one operates on diesel. Also, the farmers avoid the scattering of grain by using plastic, sackcloth or a tarpaulin

Continue Reading

Complex Rice System (CRS) : When Ducks, Fishes, Azolla and Other Elements Work Together For Small Farmers

Complex Rice System (CRS) : When Ducks, Fishes, Azolla and Other Elements Work Together For Small Farmers

November 23, 2020  

(Picture was taken by Andi Bachtiar during his 

experience implementation located in West Jawa)

Rice is one of the most important food crops for people in Indonesia. “No day without rice” is an Indonesian expression to show how important rice is for Indonesian people. They eat rice for breakfast, lunch and dinner. Rice is not only a compulsory meal, it also has many socio-cultural functions in Indonesia. The food is an essential part of numerous traditional events and ceremonies, such as weddings, funerals and religious activities. Also, rice is a source of livelihood for a large number of rural families in Indonesia. The Green Revolution changed agricultural practices and, the associated increase in chemical has had several negative impacts. Chemical use in farming can trigger pest resistance to pesticides and herbicides, pest resurgence, human health problems and environmental contamination. Understanding the disadvantages of the Green Revolution, the government of Indonesia shifted the program from promoting intensive use of agrochemicals to integrated pest management (IPM). 

Complex rice systems (CRSs) are a valuable innovation used in rice farming, which is being promoted through Farmers Field Schools (FFSs) in four Indonesian cities, Blitar, Malang, Pasuruan and Lamongan. CRSs promote the utilisation of biodiversity in rice cultivation systems by integrating azolla, fish, ducks and border plants into rice fields. These additional elements can suppress weeds and pests and provide sufficient nutrients for rice plants, thus improving rice yields without additional agro-chemicals. The system is described as one that improves rice yields through the utilisation of local natural resources and indigenous knowledge practices. The CRSs promoted through the FFSs are based on organic farming practices and chemicals are replaced by plant and animal species that are selected to buffer the adverse effects of weeds, pests and nutrient shortages. For example, integration of ducks and fish can suppress weeds and pests through their feeding and movement behavior, combining azolla can fix nitrogen to supply nutrients for rice and feed for fish and ducks and adding border plants can invite and safeguard natural enemies as additional plant protection strategies in CRSs. Moreover, alternative products from duck meat, eggs, fish and vegetables can increase food and income diversity, which in turn, provides farmers with greater benefits.

CRS offers many benefits in some aspects. The pest management of the practice is effective for natural suppression of pests weeds and disease. Interestingly, the CRS offer more increasing yield that can contribute to increase income of farmers as well as to increase food diversity and food security in changing climate. In term of health, the CRS does not use chemical pesticide or practiced organically so it produce health agriculture product that can enhance farmers' household nutrition. Moreover, this practice give environmental benefits because it can increase biodiversity and minimize environmental pollution.

To give clear picture about CRS practice, i will summarize the different in the table below :

Differences between conventional farming and CRS practices

CRSs have been developed as an integrated solution to enhance rice production in Indonesia using ecological approaches by Uma Khumairoh, Indonesia researcher and lecture from Brawijaya University. At the first time, the concept is developed in the field that had been controlled in term of some factors needed. Then, to be implemented in real field, the researcher developed a participatory prototyping approach for the introduction of CRSs. Subsequently, scientists complemented existing prototype design methods with FFS activities to attain a system that can easily be adapted to specific conditions. The prototyping and setting up of FFSs involved three distinct steps. In the first step, scientists selected 99 households to participate in a survey, transect walks and interviews to develop a farm typology. Afterwards, they set up four FFSs with 80 participants in total and conducted seven meetings. Finally, they reviewed the FFSs with an evaluation and focus group discussions (FGDs) to ascertain suggestions and adjust the design of the CRSs. Therefore, according to the researcher's claim, the farmers who practice the system has been increasing since the system was introduced.

Continue Reading

When the quality of seed has not been matter for the farmers, what should we highlight to lead the seed market ? (understanding corn's seed market movement in West Java , Indonesia)

When the quality of seed has not been matter for the farmers, what should we highlight to lead the seed market ? (understanding corn's seed market movement in West Java , Indonesia)

November 21, 2020  

"Who come in the right place in the right time can often be winner"

Corn is a familiar crop planted by Indonesia Farmers. Apart from being able to be planted in all season, the crop can be planted with limited water in which the problem can be huge issue in several place of Indonesia. Moreover, when the dry season, recently, comes longer than usual, corn can be proper option for farmers to keep their field producing. Also, the price of the corn is quite promising and the demand is quite strong not only in traditional market but also in modern/ retail market. 

Java has the biggest corn's production in Indonesia where mostly farmers put corn as priority crop, beside rice. According to KataData.com (2018), the East Java, Central Java and West Java had big proportion in contribution of national corn production , 27,7%, 15% and 5.7% respectively. There are several companies which actively have tight competition on corn seed market. I prefer to call them A, B and C in which they have several superior products. In this essay, I will called their product as fellow 1,2,3 for A's product, 4,5,6 for B's product and 7,8,9 for C's product. 

A company is a best brand company in which the A's seed is sold in higher price than others and known as high quality seed. Meanwhile, the price of A's seeds does not become matter for farmers because, in the past, they believed on the quality of the A 'seed so the farmers always put it as priority to be grown. While B and C company provide lower price seeds with good quality. There has not data proven that A's seed is better than B/C seeds in scientific ways. In so far as, A company is seem leading the seed's market. Their product usually become the farmer's favorite in almost 10 year, the farmers in Java do not want to swift to other products although the other companies give sort of interesting promotion program and approach. 

The condition, however, has changed significantly. The B and C companies has turned table. Last time when I visited some place in the provinces, the corns planted in some field around the main road come from the B and C' products. According to A's employee, the A's product sale showed a declining pattern since 2018, particularly in 2018-2019, the decreasing corn sales up to 50%. Moreover, when i asked to farmers who I met with, they have changed their mind about A's corn seed and easily said that they prefer to grow B and C seed with specifically mentioned product 4 or 5. In case they can not find the 4 and 5 of B's company product, they also tend to plan, seed corn called 7 from C's company. One of farmers said to me "We need to be productive, those who come in right place and right time will be our choice". Based on this question, then, my mind is inundated with a lot of question. To answer my curiosity, i come out with three main question as mentioned : What are farmers' reasons to choose the corn seeds (particularly switching to other product)?. What can steps taken to cope with the seed's sale movement?. 

In this case,  The data was collected during my trip in Central Java (Tegal and Brebes city) and West Java (Cirebon, Indramayu, Sumedang, and Lembang) with qualitative method, in-depth interview with 3-4 respondents, mostly farmers, in the area visited. The respondents were chosen by using snowball sampling. I used simple coding as my analysis data method in which the recorded interview data is heard in several time to ensure the point mentioned then i arranged all a data in excel to find the pattern of findings. All of respondents agree to be recorded during interview but they do not want to be clearly mentioned in my writing. To make my findings are more reliable, i did triangulation in collecting data method where i confirmed my findings based on farmers interview to corn specialist from one of company and doing literature. 

Zooming out  the problem of corn sales, we can see that seed stock availability and market’s  preference is the main reasons in this case. According to the field trip findings, the A’s seed corn is challenging to be obtained in the markets, particularly product named 1. The impact of unavailable seed stock can be seen from two perspectives, from  bottom level (actors who are have week power on the seed  implementation corn such as local trader and farmers but have high power on the field and top level (actors who are have strong power to decide the implementation of corn seed such as dealer, big trader, and key farmers ).On the bottom level side, the limited seed stock is in contrast with the high of farmer’s interest to grow the varieties.  Moreover, at the moment, the corn demand showed a promising pattern. The competitor’s corn came at the right time in the right place. Thus, the down actors prefer to grow the competitor’s product that can fill their needs. The longer absent seed stock in the market leads the farmers to be complacent with the competitor’s product. Hence, they become blind to other products including A’s seed corn because right now their main criteria to choose product is availability instead of quality (the bottom actors can say “why I have to choose good product but there is no existence on it and continuous income is a big reason as well). On the other hand, when the seed stock is available, the down actors are disappointed with the decreased quality of the product. They saw that the products are pest and diseases unresisting, less germination level, less yield and small size. In fact, the issues commonly happen in the corn field even to the competitor’s seeds due to external factors such as weather and personal handling. Moreover, when they want to prove that they are wrong but the seed has been unstock again. Thus, they blame A’s product easily. Furthermore, the bottom actor’s belief also is favored by the comparison between the competitor’s product and A’s seed in terms of yield and level of disease and pest resistance. Interesting note for the comparison is that the competitor has shown unchangeable field conditions so they appealed their product on the market to make some improvement. However, the A does not make any change. Thus, the comparison is not apple to apple.

Moving to the top actors side, the top actors still showed optimism and loyalty in A’s quality seed. Actually, the top actors have strong power to influence farmers to grow A’s corn seed because they have a big influence on the cultivation process on the farmers field. Most of them have double positions not only as selling seed in the market but also giving loans and training to farmers, having market information and marketing the yields. However, their power is waned by the unstuck seed. Hence, the one and only option that they have is to recommend the competitor’s product. In addition, the unclarity of the A’s seed stock changes the supply chain of the A corn. In case, the stock is available in certain periods, the top actors can influence their farmers to grow A’s varieties continuously so that they can ensure that  corn supply in the market is inundated by A’s varieties. In fact, again, the unstuck seed messes it up. Consequently, the competitor products become stronger in the yield market as well. Badly, the markets equalize all yields with the same price without recognizing whether high quality seed or not.  

In this case, we divided the market preferences into two main groups, farmer’s and customers preferences. The farmer’s preferences are based on the actors who grow corn in the field while the customers preferences say about the perspective of the end user. In general, 1, 2 and 3 (A's prodcuts) seem to be the top products in the market of the area. Even though i visited some cities , the visited cities have their favorite product. Based on the findings, recently, Tegal, Brebes, Cirebon farmers prefer prodcut 1 while Sumedang tends to choose product 2. Interestingly, Indramayu has put the new glutinous varieties (another product) as their new preferences . To understand the farmers’ preferences, the findings can be categorized into technical, economic and social aspects. In technical aspects, farmers obviously consider their agroecology condition based on their field experiences so weather, land elevation, pest and disease attack have a big influence on choosing seed. In economical factors, the seed price leads the farmer’s decision on seed but as long as the seed can fill the technical needs, the economical aspect will be put on the last priority. Moving to social aspects, there are cultures (habits) and relations that lead farmers to make decisions. Culture is more about how the farmers work on the cultivation and post harvest process. 

The farmers are not willing to do any or some steps related to the corn farm. For instance, in Cirebon, they dislike new 2 because of its flag leaf. The farmers do not want to cut the leaf because they will need more time and energy to do this. Relationships are about how they create marketing networks that can push them to do something for satisfying their relationship. For instance, in Sumedang, the farmers choose 3 because the corn is easier to be shelled as per their partner's wish and in another place, the farmers choose 1 due to the size of the partner's used plastic.

In addition, customers' preferences can be seen that taste, size, color and the further corn process is highlighted matter to categorize the preferences. The level of corn sweetness will be chosen based on the local taste preference in which every area has their own taste level preferences. In the West Java, corn with sweetness 11-13 brix level is the most favorite. Meanwhile, the customers prefer to choose corn that has weight 1kg consisting of 3-4 corn and bright color. In terms of further processing, the customers of glutinous corn process the corn in two purposes, processed food (boiled corn, roasted corn, or traditional food) and processed into corn flour. Thus, providing two different sweet  levels of glutinous corn seems profitable.  

With this kind of findings, what can we learns to moving forward?. This always be run around in my mind. Then, i make some highlighted points that can be my insight in the further. First, dealing with limited stock sounds crucial condition to cope with. Seed stock certainty is a big matter for agriculture actors, since seed is their main source in the cultivation. Providing seed in line with cultivation period will be a must. However, A company may have problems providing certain seed stock availability.  Hence, some steps need to be taken to overcome this issue if the A company do not want to lose trust of the farmers for long term. The seed distribution strategy remains important that means not only considering about how big potential the area is in term of corn production but also how we can keep shadow the product to farmers. Thus, even though the farmers can not obtain the seed product but they will not be regret to be back to the seed when it can be provided in market. It is also interesting to note for B and C companies to be always ready being destroyed by A company. Keeping quality instead of laying on the right moment is totally needed to be taken into account. 

Second, if the seed has been produced, some activities need to be done before seed is distributed.  As mentioned in the previous section, the updates field condition should be checked. We have to know in case there are any external factors that can change the seed performance. For example, the disease and pest in particular areas have stronger immune due to farmer’s habit of spraying pesticides. Thus, preventive solutions for any bad circumstance such as formulating actions by field stuff and improving seed by RND can be decided earlier. The relationship between A and the top actors seems strong. Also, they still have big optimist to the A’s seed. The positive point can be used to encourage farmers planting A corn again. However, to make it more feasible, some programs should be reorganized to tighten the bounding by enhancing attractive  sponsor programs such as attribute advertisement,  propaganda, loan, etc.

Since the bottom actors' trust declines, the communication should be well maintained again. The farmer’s complaint needs to get a faster response. Creating a communication platform will be favorable for both sides. The field staff will update about field conditions and the farmers will overcome their corn issue firstly. We can utilize easy advance existing social media. Facebook can be the best option because apart from private chatting features, the participant can post and get responses publicly.

I would like to say that market's preferences as often play pivotal role of our market strategy so looking deeply in this thing seems crucial point. A has strong power to meet market demand. The each company has many corn varieties that have dissimilar characteristics. The market preferences need to be mapped to make sure the item landed in the right time and right place. The mapping market’s preferences can be started from the ending of the corn supply chain in every area so understanding corn end user preferences should be done. The comprehension will be nice information to compile with the facts needed in the field. Then, we have to sort the chain down by looking at where the corn produced. Looking deep at the farmer’s preference will be necessary afterwards. To make the mapping easy, a framework can be formed by looking at two categories : Customers' preference and farmer’s preference. In addition, mapping market preferences is also a good point for the limited stock. We can distribute the seed properly. Market preference mapping can help us to make priority levels in terms of location, time and seed characteristics in seed distribution. 

In a nutshell, the seed's sale movement shows to us that the reasons of farmers considering seed to be planted is not always price and the level of quality. As we can see that socio-technical aspects plays more that economical side. Also, when we can cope with the socio-technical aspect, we can see that some approach needed to take to approach farmers in choose seed and make them to become trust in particular seed provided. 

Continue Reading

Mengejar IELTS 6,5!

Mengejar IELTS 6,5!

Oktober 30, 2020  

Sadar Untuk Belajar Bahasa Inggris

Semenjak ada keinginan untuk meneruskan kuliah ke luar negeri, aku mulai sadar,  kemampuan Bahasa inggris adalah sebuah kunci yang bisa membukakan pintu untuk mencapai cita-cita itu. Sayangnnya, aku sadar pada waktu yang cukup telat, lebih tepatnya ketika selesai kuliah S-1. Sedikit putus asa memang, bagaimana aku bisa sekolah di luar negeri kalau skill Bahasa inggrisku super jeblok . Masih ingat dibenakku ketika masih menjadi mahasiswa baru. Jurusan di kampusku mewajibkan semua MABAnya untuk ikut tes TOEIC (Test of English for International Communication) yaitu sebuat tes  bahasa Inggris yang dikhususkan untuk dunia kerja. TOEIC adalah tes yang mempunyai tingkat kesusahan lebih rendah jika dibandingkan dengan tes Bahasa inggris lainnya seperti TOEFL dan IETLS. Tapi bisa dibayangkan bagaimana malunnya, untuk tes TOEIC saja, aku cuma mampu mendapatkan skor 200 yang berarti aku masih berada di level cukup rendah.

Bagaimana dengan TOEFL?. Sebelum mengenal IETLS, aku memang sudah cukup familiar dengan toefl karena tes ini juga menjadi syarat untuk mengajukan wisuda dikampus. Untungnya, kampusku tidak begitu kaku, yang mengharuskan setiap mahasiswanya mendapatkan nilai toefl minimal 500 agar bisa wisuda. Ada keringanan bisa mengajukan wisuda dengan syarat sudah megikuti 3 kali tes TOEFL meskipun tidak mencapai angka minimal. Tentu saja, aku adalah salah satu mahasiswa yang memanfaatkan kesempatan ini (Wisuda dengan kesempatan toefl tiga kali)

Setelah lulus, aku merenung, bagaimana saya bisa kuliah diluar jika kemampuan Bahasa inggris saya sangat buruk seperti ini. Apalagi setelah mengetahui fakta bahwa ada syarat untuk tes Bahasa inggris bertaraf international dengan skor minimal yang cukup tinggi. Belum lagi harga tes itu sendiri yang perlu merogoh isi kantong cukup dalam. Terbesit untuk mengambil jalan ninja dengan berencana menargetkan tujuan belajar ke negara-negara di Asia yang memang memberikan syarat Bahasa lebih ringan dari pada di negara benua lain. Tapi setelah dipikir-pikir, kok saya maunnya ambil jalan pintas terus ya, toh kalaupun bisa Bahasa inggris itu juga nantinya buat kebaikan saya sendiri. Saya rasa 9 dari 10 orang di Indonesia mengalami hal yang sama dengan saya, belajar bahasa inggris semenjak duduk dibangku SD tapi hingga kuliah skill bahasa inggrisnya jongkok, paling banter juga bisa paham tenses tapi tidak bisa kalau disuruh nulis, baca apalagi ngomong. 

Disekitar semester 6, aku langsung berfikir, sepertinya aku perlu untuk segera lulus dari kampus ini agar punya waktu lebih untuk mempersiapkan bahasa inggris. Kalau aku tidak segera fokus, rasanya sebagai orang goblok sepertiku akan sangat susah untuk segera bisa berbahasa inggris. 

Dari paragraph barusan sebenarnya sudah ada langkah pertama yang bisa digaris bawahi, yaitu menerima bahwa diri ini adalah orang goblok yang tidak tahu menahu, jadi akan lebih ikhlas mengikuti proses yang harus di jalani. Sebenarnya prinsip ini adalah prinsip dasar yang selalu aku terapkan disaat saya ingin memperlajari yang aku inginkan, termasuk belajar bahasa inggris. Selama memahami diri sendiri sebagai orang yang tidak bisa berbahasa inggris, aku terus intropeksi diri memang apanya sih yang salah dengan belajar bahasa inggrisku selama ini. Aku sering mengikuti beberapa kursus bahasa inggris meskipun sekedar kursus toefl pemula, bahkan selama waktu sekolah nilai bahasa inggrisnya juga tidak buruk-buruk banget, tapi kok hasilnnya tidak sesuai dengan kenyataan ya?. 

Alternatif pertama yang aku tempuh waktu itu adalah kembali mendaftarkan diri dibeberapa tempat les di kota Malang, aku mencoba mengambil kelas conversation dan kelas TOEFL Preperation. Aku ambil kelas tersebut karena alasanya yang sangat realistis yaitu masalah biaya kursus yang ditawarkan cukup terjangkau. Seminggu pertama ikutan les, rasanya semangat masih mengebu-gebu. Waktu itu, tutor di kelasku berbagi pengalaman kalau dia bisa lancar berbahasa inggris karena sering menonton film berbahasa inggris. Menarik juga jika dicoba, saking semangatnya aku telan mentah-mentah dan aku tirukan. Metode ini menarik dan menyenangkan tapi aku rasa tidak bekerja baik denganku. Setelah periode les sudah habis, aku melakukan evaluasi skill bahasa inggrisku. Seberapa dampak ikut les terhadap peningkatan bahas inggrisku. Aku mengakui skillku tidak begitu meningkat, tapi setidaknya aku punya rasa percaya diri untuk belajar bahasa inggris dan membuat diriku yakin ada kemungkinan bahwa aku bisa berbahasa inggris. 

Belajar TOEFL di PARE

Selesai wisuda, aku berfikir apa yang bisa saya lakukan untuk belajar bahasa inggris dengan budget pas-pasan. Kalau saya stay di Malang, rasanya saya tidak kuat terus menerus mengeluarkan biaya untuk ikut les, sementara kalau tidak ikut les saya benar-benar masih buta. Meskipun banyak orang yang bilang bisa belajar dari youtube tapi bagi saya tetap saja kalau tidak ada tentor yang mengarahkan saya masih buta arah. 

Pilihan pertama saya, waktu itu adalah belajar bahasa inggris ke Pare, Kediri. Kampung inggris sebutan sebuah kampung yang sangat terkenal untuk belajar bahasa inggris. Dimana di kampung itu penuh dengan les-lesan bahasa inggris. Yang belajar disana juga tidak hanya dari daerah sekitar Kediri, tapi juga dari luar daerah bahkan luar pulau. 

Waktu itu, saya langsung fokus ke toefl. Karena saya ingin mendaftar beasiswa akhir tahun jadi saya ingin persiapan toefl langsung. Untuk beasiswanya apa saya akan ceritakan nanti. Kebetulan beasiswa yang saya targetkan waktu itu hanya memberikan batas minimal skor TOEFL yang cukup ralistis untuk kemampuan saya yaitu 450. Saya sudah pernah mengikuti tes TOEFL prediction beberapa kali, dan skor saya masih disekitar 400. Itu pun karena saya pernah ikutan les sebelumnya ketika di Malang. Dengan mengevaluasi kemampuan saya selama ini, saya rasa memilih ikutan program paling dasar untuk TOEFL tidak ada salahnya sekalin saya merefresh ingatan saya terkait TOEFL. Akhirnya saya memutuskan untuk mengambil kelas TOEFL Camp. Lembaga yang saya pilih waktu itu yaitu ELFAST. Dari hasil tanya-tanya teman yang pernah belajar di kampung Inggris, lembaga tersebut salah satu lembaga yang bagus untuk belajar TOEFL, selain fasilitasnya juga program camp yang ditawarkan bagus. 

TEOFL Camp berdurasi 1 bulan. System kelas yang dibuat diprogram ini adalah pemberian materi, pembahasan soal dan simulasi. Sistem pengajarannya dibagi berdasarkan skill yang diujikan ketika TOEFL yaitu listening, grammer dan reading. Untuk kelas listening diajarkan mencari keyword-keyword pada soal sehingga lebih memudahkan kita untuk memusatkan perhatian lebih pada keyword yang dituju. Ini cukup membantu karena dengan belajar ini, saya lebih tahu dimana saya harus fokus untuk menemukan jawaban dan bisa mengira-ngira apa yang bakal disampaikan dalam soal. Kemudian kelas grammer, menurut saya ini adalah kelas yang aling efektive. Saking banyaknya materi yang disampikan, saya jadi berfikir, kelas grammer ini lebih mirip kelas matermatika. Karena banyak tips mengerjakan grammer yang mirip dengan formula-formula tidak jelas. Memang benar efektive dan sekaligus membuat saya bingung. Sementara untuk kelas reading, saya rasa kelas yang paling tidak penting, karena pengajar juga hanya membacakan kunci jawaban tanpa menjelaskan atau setidaknya memberikan tips-tips. Semua murni hanya membaca kunci jawaban. 

Satu bulan di TOEFL Camp, saya semakin pusing, semakin merasa ada tekanan, dan semaki stress. Apalagi setelah menyadari bahwa skor TOEFL saya sebenarnya bukan meningkat tapi sama saja. Dari hasil simulasi, skor tertinggi yang saya peroleh 470, sisanya juga masih tetap di angka 400-450. Sementara target saya setidaknya bisa mencapai 500. Aku juga menyadari bahwa selama simulasi banyak banget kebetulan yang saya peroleh, mulai dari menjawab yang sebenarnya hanya ngasal, kalau pun tahu itu juga karena saya tidak sepenuhnya paham kenapa jawabnnya itu. Apalagi ketika listening, aku cuma menjawab dengan memilih pilihan jawab yang mirip-mirip dengan apa yang disampaikan di soal ketika diputar. Sungguh.....sangat memalukan. Akhirnya aku mengevaluasi diri, dan ada beberapa hal yang mungkin perlu diperhatikan ketika ingin belajar bahasa inggris di Pare: 

1. Pahami dulu tujuan les disana : hal ini sangat penting untuk bisa memperkirakan program apa yang akan kita ambil sehingga kita tidak buang-buang waktu dan uang, serta bisa memperkirakan seberapa lama akan tinggal di kampung ini. 

2. Pahami keunggulan setiap lembaga : di Pare memang sangat banyak lembaga belajar bahasa inggris,  tapi tidak semuannya bagus tentunya. Bahkan aku pernah mengikuti program yang diajar tentor yang merupakan alumni dari program/ lembaga situ yang sebenarnya kemampuannya juga menurut aku masih sama saja dengan murid kelas lainnya. Jadinya kita cuma dapat fasilitator belajar saja, yang hanya dibacakan materi dari buku dan ini sangat menyebalkan. 

3. Jangan terlalu ambisius untuk segera lancar bahasa Inggris, sehingga ingin seharian full ikutan program. Semua ada prosesnya jadi bersabarlah. aku sarankan mengambil program waktu pagi hingga siang, dan gunakan sore hingga malam untuk review. Dari pengalaman saya tidak ada waktu review, jadi tidak ada waktu untuk evaluasi diri atau sekedar mengulang pelajaran. 

4. Di Pare bakal banyak godaan, contohnya ketika weekend banyak yang ajak main kesuatu tempat wisata disekitar Pare dengan paket wisata yang cukup mengiurkan. Apalagi di sana juga banyak teman-teman yang sebenarnya ke Pare lebih ke mencari kesenagan dari pada belajar. Jadi fokuslah ke tujuanmu.

Sebulan mengikuti TOEFL camp, aku masih ragu untuk mendaftar tes TOEFL ITP, jadi aku coba mengambil tes prediction. Waktu itu skorku 430, aku jadi berfikir ulang untuk mengambil TOEFL ITP apalagi ada kabar dari teman yang mendaftar beasiswa yang aku targetkan ada yang dialihkan dari beasiswa luar negeri menjadi ke dalam negeri karena ketika mendaftar nilai TOEFLnya dianggap kurang meyakinkan. Jadi amannya harus bisa mencapai 500 agar dianggap mampu untuk lanjut beasiswa ke luar negeri (akan aku ceritakan mengenai hal ini dilain tulisan). Tapi mengingat waktu pendaftaran beasiswa juga semakin mepet, akhirnya dengan segala keraguan saya putuskan saja untuk tetap mendaftar tes TOEFL ITP.

Ketika pengumuman hasil TOEFL ITP sudah keluar, aku pun tersenyum karena hasilnya memang tidak seusai harapan, tapi setidaknya sesuai standar minimal pendaftaran beasiswa. Aku memang merasa tidak puas dengan hasil belajar tes ini, apalagi mengingat tujuan utamaku bukanlah TOEFL ITP tapi IELTS yang katanya jelas lebih susah dari pada TOEFL ITP.

Belajar Bahasa Secara Mandiri

Dari tes TOEFL ITP yang aku peroleh, aku bisa mendaftar beasiswa dan alhamdulillah aku diterima.  Alhamdulillahnya lagi tidak mengalami nasib naas harus dipindahkan tujuan belajar dan sangat bersyukurnya lagi, sesuai yang aku targetkan, aku diberi bimbingan untuk persiapan IELTS sebagai bagain dari beasiswa tersebut. Akan tetapi kapan akan dimulai bimbingan untuk persiapan IETLS dari pihak beasiswa cukup lama, sehingga aku memutuskan untuk persiapan mandiri terlebih dahulu. Aku melakukan beberapa kegiatan berikut.

1. Aku menyadari selama belajar bahasa inggris selama ini, aku terlalu melihat bahwa bahasa inggris layaknya sebuah mata kuliah/ pelajari, sehingga belajar bahasa inggrisku terlalu kaku, terpaku pada buku dan terlalu banyak mikirin teori grammer. Tentu saja mindset seperti ini salah besar dan aku mencoba mencari mindset yang lebih baik. Aku kembali teringat dengan bagaimana aku dulu bisa berbahasa jawa, karena kebetulan aku dulu pindahan dari Sumatra. Pada proses pembelajaran berbahasa jawa sebenarnya yang aku lakukan adalah membiarkan diriku terpapar dengan orang-orang yang setiap harinya berbahasa Jawa. Selama aku terpapar itu, disitulah aku lebih banyak mendengarkan dan tanpa aku sadari aku terbiasa dan bisa memahami. Konsep ini aku coba terapkan ketika aku belajar bahasa inggris, tapi sayangnya, tentu aku akan mengalami kesusahan untuk membiarkan diriku terpapar dengan orang yang berbicara bahasa inggris tiap harinnya, karena keluargaku dan orang sekitarku tidak berbahasa inggris. 

Satu-satunya cara adalah menggunakan device yang ada disekitarku untuk memutar video orang berbicara bahasa inggris entah di video atau mp3. Agar aku lebih fokus aku menggunakan headset. Aku pun tidak main-main mengalokasikan waktuku untuk bisa membiarkan aku terpapar bahasa inggris tiap harinya meskipun dari video atau mp3. Jadi setiap hari aku alokasikan 6 jam dalam hidupku untuk mendengarkan bahasa inggris dengan menggunaka headset. Adapun selama 6 jam, aku menggunakan formulasi sebagai berikut : 

2 jam di pagi hari, aku bagi seperti ini :

- 10 menit podcast. Untuk podcast aku pilih berdurasi pendek 2-3menit, tapi aku ulangin saja 2-3 kali, agar benar-benar paham apa yang mereka obrolkan. Jujur, mendengarkan podcast sangatlah membosankan. Untuk podcast, aku memilih podcast dari BBC, tapi sebenarnya tidak ada pilihan khusus ini. Aku lebih mementingkan durasi dari per podcast. 

- 30 menit  engvid (mendengarkan sekaligus belajar grammer, ini linknya : https://www.engvid.com/. Video-video juga bisa ditemukan di Youtube.) Engvid memberikan banyak pilihan materi dan techaers. Favoritku adalah Emma. Dalam penyampain materinnya sangat terstruktur sehingga sangat mudah diikuti. Selain itu suaranya jelas. Biasanya aku mendengarkan 2 video berdurasi 15 menit per video. 

- 15 menit TEDTalk. Untuk lebih memperkaya kosakata yang bersifat akademis, mendengarkan channel ini menjadi alternatif yang bagus. Aku tentunya memilih topik yang aku sukai. 

-  20 menit Music, untuk mengusir kejenuhan, aku putar musik disela-sela kegiatan itu. biasanya 10 menit setelah mendengarkan engvid dan 10 menit setelah mendengarkan TEDTalk

- 45 menit, ini bagian yang paling aku senangi, yaitu melihat series TV. Aku memilih "How i met your mother". Series ini lucu dan topik yang diceritkan mengenai kehidupan sehari-hari. 

2 jam di siang hari 

- 10 menit TEDTalk. 

- 10 menit Engvid

- 90 menit melihat film animasi/ kartun. Aku memilih kartun karena film ini ditujukan untuk anak-anak, jadi dari segi bahasanya masih terbilang bahasa yang halus dan bisa dibilang sopan. Selain itu juga cukup mudah dipahami. Aku juga menulis dialog dari film yang aku tonton 

- 20 menit TV Show, biasanya aku nonton Ellen atau jika bosen aku pilih saja artis favoriteku yang sedang diinterview atau mendengarkan presentasi-presentasi menarik dari CEO ternama seperti steve jobs. mark zuckerberg, dan lainnya

2 jam di malam hari. 

- 15 Engvid 

- 90 menit A.J Hoge (Link youtube : https://www.youtube.com/user/ajhoge). A. J Hoge adalah pendiri effortless english course yang sudah cukup terkenal, dimana dia mengajarkan bahasa inggris dengan metode yang berbeda dari kelas-kelas formal. Aku mengikuti video-videonnya agar belajar mandiriku lebih terarah. Beliau sering memberikan tips-tips belajar bahasa inggris mandiri yang effektive. Aku juga mempunyai mp3 paket belajar dari course yang aku dapat dari teman. Dalam satu paket itu terdapat beberapa judul, kebanyakan mp3 dari Aj hode berupa monolognya. Dalam satu judul berisi, cerita, podcast interactive darinya, dan vocabalry. Punya materi pembelajaran dari AJ Hoge sangat membantu. 

- 15 menit musik. Karena mendengarkan AJ. Hoge juga cukup membosankan maka aku selingi dengan mendengarkan musik. 

Bimbingan IELTS Pertama 

Setelah menunggu sekitar 2-3 bulan, akhirnya undangan untuk mengikuti bimbingan IELTS datang juga. Waktu itu aku mendapatkan lokasi bimbingan di Yogyakarta, di salah satu universitas negeri di sana. Bimbingan dimulai jam 08.00 sampai jam 17.00. Ada lima kelas utama tentunya sesuai dengan skill IELTS yaitu Listening, Writing, Speaking, Reading dan Grammer for writing. Sementara itu ada dua kelas tambahan berupa kelas kreative dimana berisi game-game yang masih berkaitan dengan IELTS dan kelas mengenai LOA. Semacam pengarahan bagaiamana apply ke kampus luar negeri. 

Untuk kelas Listening dan Writing bisa dibilang sangat biasa. Bahkan untuk kelas Listening sebagai orang yang masih sangat goblok bahasa inggrisnya, aku merasa teritimidasi dikelas haha. Karena pengajaran hanya memberikan perhatian lebih ke teman-teman sekelas yang sudah paham. Pertama kali mencoba listening IELTS memang cukup kaget, aku paham dengan apa yang di katakan rekaman soal, sepertinya belajar mandiriku cukup membantu, tapi ketika menjawab soal bener-bener ng-blank. Pertama simulasi dari 40 soal aku cuma benar 8 soal. Melihat gaya mengajar tentor yang sangat monoton, dimana hanya memberikan soal terus dilakukan pembahasan, apalagi dipembahasan tentor hanya membaca kunci tanpa memberikan penjelasan lebih, aku lebih banyak mengabaikan dan belajar dengan metode belajar mandiriku sebelum mengikuti bimbingan. 

Untuk kelas writing, tidak banyak yang bisa ku ceritakan sama halnya tidak banyaknya kelas yang ada. Pengajar sering absen dengan alasan-alasan yang menurutku tidak profesional. Jikapun hadir dikelas terlihat tidak siap sama sekali, yang ada ngobrol nglantur tidak jelas. Sebenarnya sebagai orang yang mengharapkan lebih dari bimbingan ini sangat kecewa dengan adanya orang-orang seperti beliau. Paling yang saya tunggu dari beliau hanyalah traktiran makannya. 

Saya selalu antusias untuk kelas Reading dan Speaking. Di dua kelas ini tentornya benar-benar sangat semangat dan berniat untuk memintarkan orang-orang goblok seperti saya. Untuk kelas reading, tentor selalu telaten menjawab setiap pertanyaan dan memberikan penjelasan yang rinci. Sementara untuk kelas speaking, pengajar selalu memberikan metode belajar yang menarik dan berbeda-beda .

Setelah dua bulan bimbingan, aku bukannya menjadi lebih pintar tapi justru sebaliknya. Aku sangat frustasi dengan hasil diriku sendiri. Aku memang menyalahkan diriku sendiri yang tidak bisa mengikuti bimbingan dengan cepat seperti teman lainnya, tapi aku juga merasakan beberapa kekurangan dari tempat bimbinganku. Beberapa kekurangan yang aku rasakan bersama teman-teman lainnya ketika medapatkan bimbingan belajar disini : keterlambatan pembagian buku modul (bahkan dibagikan ketika hampir bulan terakhir), kelas writing yang tidak jelas, simulasi dan evaluasi untuk peserta yang tidak terjadwal dengan baik (selama bimbingan hanya dua kali simulasi yaitu sebelum dan sesudah, itupun juga hasil tidak dibagikan sehingga tidak ada bahan evaluasi peserta pelatihan), terlalu banyak kegiatan yang tidak jelas yang hanya menganggu fokus belajar (contoh kegiatan touring, makan-makan, kelas LOA yang entah kenapa jadi mirip promosi dan lainnya). 

Aku beruntung dari kemelut yang sangat bikin aku down, masih ada tutor speakingku yang aku bisa ajak ngobrol bareng tentang keluh kesahku. Tutor speakingku ini memberikan banyak masukan untukku, yang aku suka dia menuntunku belajar IELTS dengan metode yang tidak kaku dan semua sarannya berdasarkan pengalaman pribadinnya. Berikut saran-saran beliau yang aku terapkan dan works well untuk diriku :

1. Prinsip belajar IELTS menurut beliau adalah pembiasaan. Karena IELTS berbeda dengan TOEFL. Mungkin kita bisa melihat bahwa di TOEFL cukup tricky. Ada beberapa tips2 atau cara cepat yang bisa dipelajari untuk bisa menjawab TOEFL. Sedangkan IELTS adalah standart test yang memang digunakan untuk mengukur skill bahasa inggris kita. Memang ada beberapa tips yang bisa diterapkan untuk mendukung saat tes IELTS, tapi itu tetap saja bukan cara cepat seperti di TOEFL. 

2. Aku mendapatkan beberapa modul dari tempat bimbingan, tapi setelah aku diskusikan dengan beliau memang tidak semua modul tersebut cocok dengan gaya belajar kita, bahkan terkesan teoritis yang tidak cukup membantu. Berikut buku-buku yang aku gunakan ketikan diawal persiapan IELTS berdasarkan skill: 

a. Listening 

Untuk listening, aku tetap menggunakan metode yang aku gunakan sebelum mengikuti bimbingan cuma karena aku sudah mendapatkan jadwal bimbingan yang intensive, aku mengurangi frequensi menjadi setengah. 2 jam sebelum kelas dimulai dan 2 jam dimalam hari. Disela-sela waktu sengangku, aku juga mendengarkan podcast, misal ketika membeli makan, jalan pulang dari tempat bimbingan ke kosan aku tetap mendengarkan podcasr. Aku coba tidak hanya mendengarkan, tentunya memahami dengan mengulang lagi apa yang mereka bicarakan di podcast. 

 b. Speaking dan Reading 

Karena aku merasa tentor speaking dan readingku sudah kompeten jadi aku tidak alokasikan belajar extra di luar bimbingan. Aku hanya fokus pada kelas mereka. Untuk speaking aku mencoba praktik dengan teman sekelas di sela-sela kelas. 

c. Writing 

Jelas frustasiku akan kelas ini sangat tinggi, karena aku merasa tidak mendapatkan apa-apa selama bimbingan. Jadi aku mengalokasikan waktu di luar bimbingan untuk kelas ini. Aku menggunakan cara yang sesuai saran dari tentor speakingku, sebagai berikut : 

- Aku masih menganggap diriku anak kecil yang tidak bisa menulis, jadi aku menjadikan diriku sebagai seorang copy paste diawal pembelajaran. Berikut modul-modul yang sangat membantuku dalam belajar Writing IELTS diawal : 

 - IELTS Made Easy Step by Step guide to write task 1 dari IELTS Buddy : buku ini sangat membantu untuk beginner. Kelebihan dari buku ini sangat mudah diikuti, dimana penulis mengiring pembaca untuk menulis tahap demi tahap seperti membuat introduction, memahami grafik dan bagaimana menulisnya dalam bahasa inggris, penjelasan yang mudah diikuti dan tentunya membahas penulisan berbagai jenis soal TASK 1 seperti line, pie, table, map, dan bagaimana grouping informasi juga diajarkan. 

Aku mengulangi buku ini sampai 3 kali untuk mendapatkan pemahaman yang jelas tentang menulis task 1 di IELTS. 

-  IELTS Made Easy Step by Step guide to write task 2: namanya juga buku untuk pemula, penulisan di buku ini memang sangat sederhana, tapi bisa membantu pembaca mengerti bagaimana dasar menulis untuk Task 2. Pembaca akan diarahkan dulu bagaiaman memahami jenis-jenis pertanyaan di Task 2 agar apa yang ditulis tidak melenceng dari yang ditanyakan. Ini sangat krusial di IELTS karena banyak peserta test yang jatuh diawal karena essay yang dia tulis bagus tapi tidak menjawab pertanyaan. Selanjutnya diajarkan membuat introduction, mengembangkan ide, membuat paragprah yang kuat,serta membuat kesimpulan yang kuat. 

Sama halnya dengan buku sebelumnya, aku mengulangi buku ini sampai 3 kali. 

Setelah menyelesaikan dua buku awal itu, aku tidak banyak membaca buku IELTS guide yang lain, karena agar pemahamanku terpaku satu dulu, kemudian aku lebih banyak mencontoh tulisan-tulisan dari buku "CAMBRIDGE TASK 2-writing band 9". Aku juga mengumupulkan banyak contoh tulisan dari berbagai sumber. Caraku belajar dengan metode copy-paste : 

1. Aku benar-benar menirukan semua yang tertulis dari contoh itu baik untuk Task 1 dan Task 2. Tentunya aku memahami dulu soal-soal dari tulisan yang aku pahami.

2. Setelah aku tulis, aku lihat lagi perbagian yang menjadi pusat perhatianku : 

-> Untuk Task 1: - bagaimana penulis melakukan grouping informasi

                            - bagaimana penulis membuat introduction dan overview 

                    - bagaimana penulis menulis setiap perubahan pada data (increasing, decreasing, constanst, dsb). Untuk part yang ini aku sediakan buku khusus yang sudah aku bagi bagiannya berdasarkan pergerakan data. Jadi aku mempunyai banyak pola/ style dan kosakata untuk menuliskan setiak perubahan data tersebut 

                    - bagaimana penulis menuliskan kesimpulan. 

-> Untuk Task 2: setelah aku tulis, aku highlight setiap kata dan kalimat yang menurutku menarik. Dari situ aku bisa belajar kosakata baru dan menuliskan ide yang ku punya. 

Selama bimbingan ini aku cukup terbantu dengan adanya tentor Reading dan Speaking yang sangat sabar mengajari orang-orang yang sangat tertinggal seperti aku. Selama bimbingan yang seharusnya hanya 3 bulan tapi jadi molor menjadi 4 bulan karena beberapa hal, aku mendapatkan skor real test IELTS overall 5.5. Di awal cukup prustasi dengan hasil tersebut, apalagi aku merupakan salah satu peserta yang mendapatkan skor paling kecil dari yang lainnya. 

"Ini memang hasil yang buruk jika kamu bandingkan dengan teman-temanmu, tapi ini adalah hasil yang baik untuk orang yang baru pertama kali mengejar IELTS" salah satu tentorku mengatakan kalimat itu ketika meihat ekspresiku meratapi hasil tesku yang kecil dibandingkan yang lain. Memang dari sekian orang yang ada dikelas, kebanyakan dari mereka sudah pernah melakukan tes ini. 

Belajar IELTS di Suatu Lembaga ** di Pare

Aku sudah merencanakan jauh-jauh hari untuk kembali ke Pare setelah bimbingan di Yogyakarta selesai, apalagi memang dari awal aku sudah pesimis dengan hasil IELTS pertamaku. Maka dari itu uang saku yang aku dapatkan selama bimbingan selalu aku sisihkan setengah untuk bisa melanjutkan belajar IELTS di Pare. Ketika akan melanjutkan ke Pare, tentu aku merasa ragu karena aku juga merasa belum tentu cocok belajar di sana. Tapi pertimbangaku yang mendorongku untuk tetap ke Pare adalah aku butuh atmosfir yang terus mendorongku untuk belajar, aku rasa menemukan orang yang sama-sama sedang belajar IELTS di Pare akan lebih mudah. Jadi selain aku bisa fokus tentunya aku akan mendapatkan teman-teman seperjuangan yang bisa aku ajak sharing. Selain itu, setelah melakukan surve dengan tanya-tanya beberapa orang yang pernah belajar IETLS di Pare aku mendapatkan beberapa tempat yang cukup recommended. 

Aku memutuskan untuk mengambil kelas IELTS 1 bulan di sebuah lembaga yang terkenal paling bagus dari segi fasilitas (tempat belajar, modul, jumlah murid dikelas, tentor dan sistem pembelajaran)  dan sekaligus paling mahal. Okelah, ada harga tentunya ada rupa. Tanpa pikir ragu, aku langsung melunasi pembyaran apalagi setelah petugas lembaga tersebut terus mengirimi update informasi bahwa hanya tersisa 3 kursi lagi untuk program yang aku ambil. Kebetulan aku bersama dua temanku yang ingin ke sana. Jadi kursi itu pas untuk aku dan dua temanku. 

Pertemuan awal di kelas semua berjalan normal, modul dibagikan, kenalan dengan tentornya, dijelaskan jadwal belajar yang dimulai dari jam 08.00 sampai jam 16.00 dan ada istriahat di siang hari dari jam 12.00 jam 14.00. Yang agak aneh disini adalah jumlah murid, berdasarkan list yang diinformasikan ke aku akan ada 8 orang murid. Ternyata yang datang hanya ada 6, setelah aku kroscheck ternyata yang dua hanya peserta tambahan yang ikut beberapa pertemuan penganti sebelumnya. Sedikit merasa tertipu saja, ternyata list itu tidak sepenuhnya benar dan hanya teknik marketing. 

Ada beberapa hal yang ingin aku sampaikan terkait lembaga ini, mungkin bisa menjadi pertimbangan: 

1. Dari segi fasilitas, memang benar sangat nyaman, ruang kelas bersih, ber AC, dan jumlah murid terbatas. Menurutku ini satu-satunya nilai plus dari lembaga ini. Karena aku lihat banyak lembaga yang serupa dengan harga kisaran setengah lebih murah dari lembaga ini tapi tidak layak, dimana dalam satu kelas ada 50-70 siswa dengan pengajar yang terbatas. Belum lagi ruangan kelas yang sangat tidak nyaman. 

2. Modul yang digunakan oleh lembaga yang aku pilih cukup bikin tersenyum sinis. Karena aku sudah membaca buku IELTS selama di bimbingan sebelumnya (mungkin bisa aku buatkan tulisan khusus untuk review buku-buku IELTS) jadi aku tahu buku apa yang sebenarnya mereka bagikan, meskipun sampul depannya mereka ganti dengan judul nama lembaga mereka. Aneh bukan ? sudah ngeprint buku bajakan sampulnya juga diganti. 

3. Tentor, ini yang paling bikin aku jengkel sekali. Bisa dibilang mereka terlalu angkuh, merasa paling benar dan susah diajak diskusi karena merasa sudah paling jago. Setiap ada perbedaan pendapat bukannya dijelaskan tapi parahnya dimarahi. Untuk kelas speaking, para tentor hanya memberikan topik dan membiarkan para murid berlatih sendiri dengan teman sekelas. Yang paling jengkel adalah tentor writing, dia hanya membaca materi di buku yang sebenarnya kita bisa baca sendiri, menjelaskannya pun seperti dikejar target dan lebih parah jika ada pertanyaan si penanya akan dimarahi karena membuat penjelasannya terganggu. What kind of class it is!!! Bahkan aku juga baru dengar kabar bahwa sebenarnya para tentor itu juga belum pada pernah merasakan tes IELTS, yang lebih menyedihkan lagi mereka dengan pedenya mengolok-olok aku dan dua temanku akan susah untuk mendapatkan beasiswa karena tidak ada daya juang, sementara kami sebenarnya sudah mendapatkan beasiswa dan sedang berjuang mendapatkan IELTS untuk mendapatkan kampus dan mereka tidak tahu. So pitty!! Dalam hati cuma bisa tertawa pahit. Lucunya lagi ada salah satu tentor di bimbingan tersebut yang mengaku menerima beasiswa luar negeri dan semua tentor dan pengurus bimbingan tersebut sangat sering memuji-mujinya di depan semua anak muridnnya. Sementara aku dan dua temanku tahu apa yang sebenarnya terjadi dengan tentor yang dimaksut. Ya sudahlah... biarkan semesta yang bekerja. 

4. Penjajah tak tau diri! Aku heran dengan apa yang terjadi dengan lembaga kursus ini. Kita membayar kursus karena kita paham bahwa kita butuh dan tentunya kita menginginkan pelayanan dan fasilitas yang sepadan dengan harga, tapi ini justru sebaliknya. Kita membayar seolah kita benar-benar butuh sampai menyembah dengan mereka. Aku masih ingat ketika ada teman yang komplain dengan pelayanan mereka, justru teman yang komplain dimarahi. Bahkan yang lebih lucu ketika ada teman yang mengambil kelas private di lembaga lain karena merasa kurang dengan ada yang dia dapat dari lembaga ini dan dia lebih mementingkan kelas privatenya ketika bentrok, itupun di intrograsi dan di olok-olok, alhasil yang ambil kelas private itu mengundurkan diri meskipun dia sudah membayar mahal di lembaga itu. 

Masih banyak sekali yang ingin aku sumpah serapahi dari lembaga kursus yang mengklaim dirinya terbaik di Pare itu. Sangat menyedihkan memang, sebagai bimbingan yang mempunyai nama yang dianggap bagus seharusnya jangan membuat image Pare jadi buruk. Karena hanya bermodal marketing dan omong kosong banyak sekali yang tertipu. Aku paling kasihan dengan teman-teman yang datang dari jauh, mereka rela membayar mahal dan punya ekpektasi yang tinggi untuk benar-benar belajar tapi justru sebaliknya mereka hanya mendapatkan zong!. 

Dari empat penjabaran tersebut, bisa disimpulkan sendiri bagaiaman kecewanya kami dengan lembaga ini. Akhirnya belum sampai satu bulan aku dan dua temanku memutuskan untuk tidak melanjutkan belajar di lembaga itu. Yang lebih menyebalkan lagi, ketika kami masih punya etika baik untuk mengembalikan kunci camp (program sudah termasuk penginapan) secara baik-baik, owner dari lembaga memasang muka sombong tanpa bertanya atau berintropeksi diri, malah jadinya seperti kami tidak lolos seleksi dari sistem yang mereka buat. 

Belajar IELTS Efektif di Pare

Setelah memutuskan keluar dari lembaga tidak jelas itu, aku dan dua temanku sepakat untuk tetap bertahan di Pare, tapi belajar dengan sistem sendiri. Selama niat kita baik, pasti ada jalan itu yang terjadi pada kami. Ketika nongkrong disuatu tempat makan, salah satu dari kami ketemu dengan seorang tentor yang membuka kelas private untuk belajar IELTS. Dengan harga terjangkau, kamipun sepakat untuk ikut kelasnya. Apalagi setelah mendapat kabar bahwa beliau adalah orang yang otodidak belajar IELTS selama kurang lebih dua tahun dan sudah lama tinggal di Pare. Berawal dari sini kami membentuk sistem belajar masing-masing. Tentor yang bertemu dengan kami secara tidak sengaja ini memberikan saran-saran belajarnya sesuai dengan pengalaman yang dia rasakan sendiri. Cara yang dia gunakan memang beda dari sistem di buku-buku yang kaku, beliau juga memilihkan buku-buku yang menurut beliau worth it untuk dipelajari. Berikut buku-buku yang saya pelajari selama kurang lebih 2 bulan belajar dengan sistem beliau: 

1. IELTS: Listeing Strategis for IELTS Test : Buku ini terbitan dari Beijing leanguge and culture university press. Isi dari buku ini berupa soal-soal IELTS yang sudah dikategorikan sesuai dengan kemampuan yang ingin diasah seperti numbering, monolog, dialog, melengkapi alamat, dsb. Jadi sama dengan soal-soal IELTS pada umunya tapi sudah dikategorikan spesifik dengan masing-masing kategori berjumlah 10-15 soal. Sehingga kita bisa fokus per bagian untuk belajar dan mengetahui kelemahan-kelemahan kita. 

2. Writing Task 1 Tahsoni : karena aku sudah belajar untuk kelas pemula, jadi buku ini semacam next tahapannya. Dengan belajar dari buku ini, aku mendapatkan skill untuk meng-grouping informasi lebih mudah sehingga bisa menjelaskan data dengan padat, singkat,dan jelas. 

3, Task 1 BAND 9-Consultant: Yang saya pelajari dari buku ini adalah style penulisan beberapa contoh essay task 1 yang mendapatkan band 9. 

4. Writing Task 2 Tahsoni : buku ini membantu dalam menemukan pola yang tepat, mudah dan jelas dalam menyampaikan ide-ide terkait pertanyaan. 

5. Buku kumpulan-kumpulan contoh essay task 1 dan 2: ini membantuku untuk pengembangan ide dalam menjawab soal. 

6. Cambridge 1-10 : buku ini sangat disarankan untuk belajar simulasi mandiri karena tipe soal-soal yang didalam buku ini sesuai dengan tipe soal pada saat test yang sebenarnya. Mungkin memang banyak contoh-contoh soal simulai dari berbagai buku bisa lebih mudah bahkan lebih susah, tapi bisa saja tipe soal pada buku lain tersebut sangat berbeda dengan tipe soal pada test sebenarnya. Pada waktu itu, Cambridge 1-6 saya gunakan untuk latihan perbab karena tipe-tipe soalnya sudah tidak update dengan IELTS yang sekarang, tapi mesih sedikit relevan sementara 7-10 saya gunakan untuk simulasi. Selama di Pare, aku sudah mengulang buku-buku ini tiga kurang lebih dua kali. Setiap simulasi bersama teman-teman lainnya yang belajar bareng dengan tentor baru ku ini, kita juga bahas pejelasan dari masing-masing jawab sehingga kita benar-benar paham. 

Karena semakin banyaknya teman-teman yang tertarik untuk belajar bareng dengan tentor baru kita ini, yang awalnya kelas private jadinya kita berubah menjadi sekerumpulan orang yang anti lembaga-lembaha di Pare. Kita lebih mementingkan belajar bersama dan belajar private dengan tentor baru kami ini. Tentor ini juga mengajak teman-temannya seperjuangan untuk belajar bareng dengan kami, sehingga jadinya kita saling sharing ilmu kita tentang IELTS. Belajar dengan metode ini menjadi lebih efektive buatku dibandingkan mengikuti lembaga dengan sistem kaku dan tidak jelas. Jadi secara total aku dan teman-teman punya 4 tentor IELTS yang bisa dipilih untuk kelas private dengan keahlian masing-masing. Aku tidak akan sharing siapa tentor-tentor ini karena mereka kebetulan saja mereka ada disitu dan tidak menetap di Pare, tapi aku akan sharing pelajaran yang peroleh dan sangat efektif menurutku untuk belajar IELTS. Jadi aku ambil kelas private dengan tentor-tentor ini untuk semua skill, sehari aku ikut kelas mereka selama 1,5 jam. Sisanya aku belajar mandiri dan terus berlatih dengan teman-teman. Selama ikut kelas mereka, aku benar-benar seperti belajar dari nol dan merasa apa yang aku pelajari selama ini terlalu rumit dan membuat skillku tidak meningkat. Berikut metode belajarnya. 

1. Listening: 

Aku belajar pertipe soal dengan menggunakan buku  "IELTS: Listeing Strategis for IELTS Test". Setelah itu aku belajar mandiri dengan menggunakan buku cambridge 1-6, aku pilih tipe soal yang aku ingin perdalam. Kemudian aku ulangi berkali-kali sampai aku benar-benar paham dan benar 100%. 

2. Writing 

Setiap hari aku menargetkan menulis 2 essay yaitu task 1 dan task 2 kemudian aku serahkan ke guru privateku untuk di koreksi secara bergantian. Sehari task 1 dan sehari selajutnya task 2. 

3. Speaking 

Untuk speaking aku lebih senang berlatih dengan teman-temanku, kemudian aku rekam dan aku dengarkan lagi sambil aku koreksi. 

4. Reading

Dikelas private reading, hampir tiap hari adalah simulasi dengan pembahasan yang lebih detail. Dikelas private, simulasi menggunakan IELTS cambridge 1-10, serta tambahan soal-soal yang sudah dipilihkan oleh tentor kami.  Terlepas dari kelas private, aku perbanyak baca guardian setiap harinya serta buku-buku ielts reading secara random. Aku mencoba memahami bacaan yang kemudian aku jelaskan menurut versiku. 

Keseharianku hanyalah belajar IELTS, aku mulai belajar dari jam 08.00 sampai jam 16.00, malamnya  lebih banyak menonton video-video tapi masih terkait IELTS atau bahasa inggris. Jujur, bosen sudah pasti, makanya aku menggunakan waktu Sabtu-Minggu untuk tidak menyentuh buku sama sekali tapi tetap masih mendengarkan podcast dan hal-hal yang menyenangkan tapi masih berbau bahasa inggris atau aku jalan ke luar kota, kebetulan ada teman di Malang, atau hanya sekdar bersepedah mengelilingi Pare.Biasanya disela-sela obrolan aku juga berusaha berbicara dalam bahasa inggris dengan teman-temanku. 

Bimbingan di Bandung

Setelah menunggu kurang lebih 2-3 bulan di Pare, akhirnya ada pengumuman lanjutan dari beasiswa, bahwa aku mendapatkan bimbingan lanjutan di salah satu universitas di Bandung. Senang sih, karena seuai harapan. Karena sudah dengar dari teman-teman yang mendapatkan bimbingan IELTS, mereka yang mendapatkan bimbingan di kampus ini hasilnya maksimal. Lebihnya lagi karena memang aku mengingkan untuk tinggal di Bandung dalam waktu yang cukup lama. 

Ketika pertama kali masuk memang sudah terasa banget. Para peserta bimbingan disini hanya disambut ala kadarnya, dikumpulkan disuatu ruangan, saling berkenalan, dikasih beberapa pengumuman seperti jam bimbingan, ruangan, dan bahkan di kasih tahu kalau dari awal tidak ada buku/ modul paten yang akan dibagikan. Sesimple itu, cukup berbeda dengan sebelumnya yang sangat banyak bumbu-bumbu basa-basinya. 

Aku mendapatkan bimbingan di sini selama 3 bulan, tapi sudah ku targetkan untuk mengambil tes dengan membayar sendiri pada bulan kedua, jadi nanti kalau memang di tes kedua ini belum beruntung mencapai skor yang diinginkan, aku akan mencoba lagi di bulan selanjutnya. Berikut yang aku lakukan untuk persiapan sealam 1,5 bulan baik selama bimbingan atau belajar secara mandiri: 

1. Selama bimbingan, aku mendapatkan waktu yang sangat cukup untuk simulasi, karena konsep dari bimbingan sendiri adalah memperbanyak latihan dari pada pendelaman teori. Sementara teori akan diberikan setelah latihan, bisa ada hari khusus untuk membahas materi, atau ketika pembahasan dari soal latihan. Ketika pembahasan soal latihan, tentor benar-benar menjelaskan lebih detail tidak hanya sekedar penjelasan dari jawaban, bahkan tetnor mengembangkan materi dari soal latihan itu. Jadi bisa saja ketika membahas soal latihan bisa sampai dua hari karena memang pembahasannya sangat detail. Menariknya lagi karena teori disampaiakn dari soal latihan dan pengembangannya, jadi para peserta langsung tahun applikasinya. Pembagian waktu belajarnya seperti ini: 

Senin-Kamis : Latihan pembahasan, perharinya dua skill yang di fokuskan, tapi tiap paginya kita mendapatkan latihan Listening terlebih dahulu. 

Jumat : Simulasi full all skill 

2. Di luar bimbingan, aku fokus belajar mandiri dengan cara berikut : 

a. Buku-buku yang aku gunakan : 

- IELTS Cambridge 1-11

- The Official Cambridge :  Guide to IELTS The definitive guide to IELTS

Adapun video yang aku gunakan untuk membantuku belajar reading, dan menurutku sangat bagus untuk ditonton sekaligus dipraktekan : 

https://drive.google.com/drive/folders/18tMkRds7SMmDgRqGQnOOojLrnOb7pAeO?usp=sharing

- Buku kumpulan soal-soal speaking yang aku kumpulkan dari berbagai sumber kemudian aku print

b. Jadwal belajar yang aku gunakan  : 

Untuk jam 08.00 - 16.30 WIB, aku fokus ke bimbingan. Sebenarnya selama bimbingan juga mengerjakan soal-soal. Di hari aktif, aku memulai belajar mandiriku dari jam 19.00 atau lebih tepatnya setelah isya. Untuk kapan selesianya, aku tidak pasti paling cepat aku selesai jam 00.00. Aku menggunakan jadwal seperti ini 

Senin : Reading

Selasa :Listening

Rabu :Writing 

Kamis : Speaking

Jumat : Istirahat

Sabtu (Pagi-Sore) : Istirahat

Sabtu (Malam) : Listening

Minggu (Pagi-Sore) : simulasi full skiil + pembahasan

Minggu (Malam) :  Writing + Reading

c. Cara belajar mandiri yang aku gunakan: 

a. Reading 

Pertama : Aku melakukan simulasi mandiri dengan menggunakan soal-soal IELTS cambridge 6-11. Setiap malam aku targetkan selesai 1 paket reading soal. Aku memahami keterbatasan diriku bahwa aku hanya bisa fokus maksimal diawal belajar, makanya waktu ini aku gunakan untuk fokus simulasi. 

Kedua : aku cocokan dengan kunci jawaban, kemudian aku tandai nomer berapa yang salah beserta jenis soalnya. Kemudian aku kumpulkan soal yang salah berdasarkan kategori jenis soalnnya.

Ketiga: Aku melihat video dari kategori soal yang salah. Aku pahami bagaimana trik dan tips untuk mengerjakan jenis soal tersebut. 

Keempat : apa yang aku lihat di video, coba aku terapkan langsung pada jenis soal yang salah tadi. Kemudian untuk memperbanyak latihan pada kategori soal yang sama aku gunakan IELTS Cambridge 1-5. 

Kelima: aku ulangi begitu terus, sampai aku benar-benar paham mulai dari maksut soalnya, cara mengerjakan sesuai petunjuk dari video 

b. Listening 

Pertama : Aku melakukan simulasi 2 paket Listening

Kedua : Aku cocokan dengan kunci jawab dan aku tandai jawab yang salah serta memperhatikan jenis soalnnya 

Ketiga: Aku putar ulang audio dari jawab-jawab yang salah. Untuk tahap ini, aku benar-benar mendengarkan dan mencoba memahami full audio dari jawab yang salah itu tanpa memperhatikan soal terlebih dahulu. Jadi benar-benar fokus pada audio. Aku mencoba memahami degan detail apa isi dari audio tersebut. 

Keempat : Aku perhatikan soal dari jawabanku yang salah tadi, aku coba memahami lagi soal tersebut sambil memberikan tanda pada kata yang menurutku keyword. 

Kelima : aku dengarkan lagi audio tersebut dan mencoba menemukan part mana yang dimaksut dari jawaban yang seharusnya. 

Keenam : aku mendengarkan audio dari soal sambil melihat skrip serta menandai kata yang menurutku baru. 

Kelima : audio yang ku rasa menarik apalagi aku belum paham seutuhnya aku simpan dalam hape dan keesok harinya ketika di jalan berangkat ke bimbingan atau sambil makan, aku dengarkan lagi. 

c. Writing 

Perlu digaris bawahi, bahwa untuk skill writting/ speaking, belajar mandiri memang tidak begitu efektif karena kita membutuhkan orang lain untuk mengevaluasi hasil kita. Maka dari itu yang bisa aku lakukan secara mandiri sebagai berikut: 

Pertama : Aku melakukan simulasi untuk mengerjakan TASK 1 dan TASK 2. Jadi setiak jadwal writing aku targetkan menyelesaikan 2 essay.

Kedua : Setelah simulasi, aku bandingkan essayku dengan essay contoh. Jadi aku usahakan untuk mendapatkan soal yang sudah ada contoh jawabnnya. Yang menjadi pusat perhatianku adalah 

TASK 1 :

:  - Bagaimana penulis contoh jawaban membuat overview 

   - Bagaimana penulis melakukan grouping data dan menyampaikannya

   - Bagaimana penulis membuat kesimpulan 

  - Bagaimana penulis menulis perubahan data yang terjadi (Untuk soal peta, sama saja tapi perubahan data yang dimaksut lebih ke pergeseran tempat atau posisi)

- Kata dari penulis yang aku belum paham 

TASK 2 : 

-Bagaimana penulis membuat introduction 

- Bagaimana penulis menyampaiakn pendapat inti untuk menjawab soal secara langsung (Perlu digaris bawah sekali lagi, banyak dari kita yang tidak maksimal hasil writing task 2 nya karena out of topic)

- Ide dari penulis terkait topik, aku juga bandingkan kita-kira ide apa yang tidak terbesit di kepalaku, jika itu menarik aku akan menulisnya di sticky note 

- Bagiaman penulis menjabarkan ide 

Bagiaman penulis membuat closing statment.

 

Selain hal-hal diatas aku juga melakukan pengembangan vocabulary ku dengan cara melingkari setiap kata yang terlalu sering aku gunakan, kemudian aku gunakan sinonimnnya. 

 

d. Speaking 

Sama halnya dengan writing, speaking juga tidak efektif jika dilakukan secara mandiri. Agar belajarku lebih efektif, aku menggunakan cara berikut : 

1. Aku usahakan mencari teman yang bisa diajak praktik speaking, kemudian pada saat praktik itu aku rekam. Rekaman akan aku dengarkan lagi, dengan fokus pada : 

- Apakah jawabnku sudah menjawab pertanyaan 

- Kata apa yang sering aku gunakan, dan mencari synonim dari kata tersebut 

- Prononciation : karena aku sadar, kelemahanku juga di pronounciation, jadi aku berusaha untuk menemukan pronounciation yang salah dari apa yang aku ucapkan. 

- Grammatical eror : aku juga memperhatikan apakah aku melakukan grammertical error karena di speaking sangat mudah berbicara tanpa memikirkan grammer. 

- Aku melakukan brainstroming atau membadingkan ide dengan teman ku terkait topik di speaking

2. Jika aku tidak menemukan teman, aku menggunakan cara berikut : 

- aku cari video ielts speaking dengan band minimal 7. Sangat mudah ditemukan di youtube. 

- Kemudian aku praktik menggunakan video itu. Ketika penanya bertanya, maka aku pause degan segera, lalu aku jawab. Barulah nanti aku compare jawabanku dengan jawaban penmbicara yang bertugas menjawab dari video tersebut. Aku lebih fokus ke ide.

3. Setelah simulasi tersebut biasanya aku manfaatkan untuk brainstroming dengan diriku sendiri, jadi dengan menggunakan buku berisikan soal-soal speaing itu aku tuliskan ide-ide yang muncul dikepalaku disamping soal. 

Ada beberapa cara yang aku gunakan untuk menjawab speaking. Perlu di highligh bahwa di speaking ada 3 sesi, kurang lebih sebagai berikut : 

Sesi 1: Ini adalah sesi dimana tes speaking seperti melakukan obrolan ringan dalam kehidupan sehari-hari. Untuk sesi ini, aku berusaha menjawab senatural mungkin seoalah itu adalah pembicaraan sehari-hari dan tentunya aku berlatih untuk menjawab to the point, dengan panjang jawaban maksimal tiga kalimat. Jikapun pertanyaannya dalam bentuk Yes/ No Question, aku membiasakan diri untuk menjawab sesuai ketentuan jawaban yes/no question, misal: 

Pertanyaan : is he student ?

Jawabku : Yes, he is

Baru aku tambah satu kalimat, misal he is student of elemntary school. 

Sesi 2: Ini adalah sesi yang berusaha melihat skill kita dalam presentasi. Kita akan diberi kesempatan untuk menulis point-point dari jawab yang akan kita sampaikan. Untuk itu aku berlatih menjawab dengan konsep berikut : 

Contoh Soal : 

Describe something you own which is very important to you. You should say:

·         where you got it from

·         how long you have had it

·         what you use it for; and 

·         explain why it is important to you.

You will have to talk about the topic for 1 to 2 minutes. You have one minute to think about what you're going to say. You can make some notes to help you if you wish.

(Soal Source https://takeielts.britishcouncil.org/take-ielts/prepare/free-ielts-practice-tests/speaking/part-2)

Aku tulis dikertasku sebagai berikut : 

 

Dengan bagan seperti itu, aku cukup terbantu untuk mempresentasikan topik lebih tertata dan tidak repetation. 

Sesi 3: Disesi ini lebih mengetes bagaimana kita diskusi tentunya dengan topik yang lebih berat dari pada sesi sebelumnya. Untuk menjawab topik di sesi tiga, aku selalu berlatih dengan menggunakan pola jawab sebagai berikut: 

- Pendapatku (Setuju atau tidak setuju atau mungkin posisi ditengah-tengah jika itu pertanyaan menanyaka pendapat)

-  Alasan pertama 

    - Fakta yang mendukung 

    - contoh yang berdasarkan pengalamn pribadi atau jika belum mengalami, contoh dari lingkungan terdekat 

- Alasan Kedua 

    -Fakta yang mendukung 

    - contoh yang berdasarkan pengalamn pribadi atau jika belum mengalami, contoh dari lingkungan terdekat 

Alasan Ketiga 

    - Fakta yang mendukung   

    - contoh yang berdasarkan pengalamn pribadi atau jika belum mengalami, contoh dari lingkungan terdekat 

- Kesimpulan

Sebenarnya untuk sesi tiga ini hampir mirip pola writing task 2. Dengan mengguakan pola ini aku bisa menyampaikan ideku secara jelas dan tidak terjadi pengulagan. Aku berusaha untuk setiap soal memberikan tiga ide pendukung. Kalau pun ternyata aku ragu apakah aku diposisi setuju apa tidak maka aku akan menyampaikan diawal fakta yang mendukung, selanjutnya diikuti fakta yang tidak mendukung dengan pola seperti diatas. Nanti di kesimpulan aku ulangi lagi kalau aku tidak begitu setuju dan tidak begitu pula tidak setuju. Jadi lebih win-win solusi saja. 

Pengalaman dengan menggunakan pola itu, bisa membuatkan memberikan statment yang jelas dari awal tentang apa yang aku pikirkan tentang topik itu dan dengan menceritakan pengalam pribadi atau dari apa yang terjadi disekitar membuatku lebih bisa menjelaskan lebih detail apa yang aku maksut. Sebenarnya ada banyak pola untuk menjawab sesi 3 ini, tapi dari beberapa latihan pola ini lebih cocok untuk diriku. Mungkin nanti aku bisa menuliskan pola yang lain. 

Setelah melakukan pola belajar itu kurang lebih 1,5 bulan selama di Bandung, akhirnya sampailah pada hari yang aku tunggu, yaitu real tes IELTS!. Beberapa hal yang aku lakukan beberapa hari mejelang tes IELTS. 

1. Aku selalu setuju dengan konsep, ketika kita akan berbagi, maka sebernya kita berbagi untuk diri kita sendiri. Maka dari itu, aku selalu berfikiran bahwa aku harus melakukan sesuatu, di agamku dikenal istilah shodaqoh. 

2. Aku selalu percaya bahwa berjanji pada Sang Pemberi keputusan adalah suatu cara meminta yang mujarab atau lebih dikenal dengan istilah Nadzar. Aku bikin beberapa Nadzar jika tes IELTS ku minimal 6.5.

3. H-1, aku tidak belajar sama sekali, lebih banyak jaga mood, hape aku matikan, banyak nonto film. Intinya banyak melakukan hal-hal yang bikin seneng, tapi jangan berlebihan. 

4. Ketika hari H, aku pastikan sudah diruangan 30 menit sebelumnya. 

Melalui proses yang panjang tersebut dan setelah dua kali tes, alhamdulillah IELTS ku mencapai 6.5 dengan band masing-masing skill tidak kurang dari 6. 

 

 

 

 

 

 

Continue Reading